##1 Г А У - главное артиллерийское управление имперского Генерального штаба.
Сделал длинную паузу и добавил:
- Простите, генерал, но нахождение посторонних инженеров в столь щепетильной комиссии на секретном предприятии я могу рассматривать только как промышленный шпионаж.
- Что вы себе позволяете, мальчишка! - взвился инженер-сметчик, вскакивая со стула.
- Вы дворянин? - спросил я его спокойным тоном.
- Нет, - брызнул он на меня разъяренным взглядом и заявил гордо: - Я имперский гражданин.
- Тогда рекомендую вам безотлагательно покинуть мой дом - дом имперского рыцаря, пока вас из него не выкинули, как пьяного невежу из трактира, в ближайшую лужу. Вон!
- Барон, мне кажется, вы погорячились, - произнес князь примирительным тоном.
- Ваше сиятельство, вы в своем доме позволяете так себя вести незнакомым людям по отношению к вам?
Князь недовольно крякнул, но промолчал.
- Вот то-то же, - произнес я и повернулся к инженеру, который все это время стоял и смотрел на князя, видимо, ожидая от того команды. - Вы еще здесь? Вам, наверное, неизвестно что полагается в этих горах гостю за оскорбление хозяина дома?
Повернулся к двери во внутренние покои и крикнул:
- Зверзз!
Тот моментально высунул голову в приоткрытую дверь с вопросом в глазах.
- Прикажи своим мальчикам со всей обходительностью вывести этого гостя за пределы моих владений, - и показал на инженера, чтобы не попутали гостей ненароком.
Мальчики появились сразу же. За прошедшие полгода они здорово вытянулись и раздались в плечах на хорошей кормежке и свежем воздухе.
Один подошел к вешалке, где возникшая из ниоткуда горничная подала ему пальто, шляпу и трость инженера. А второй, с полупоклоном вежливо показав рукой, направил гостя.
- Ваша милость, выход у нас вон там.
Взбешенный инженер, видя уставленный в столешницу взгляд генерала, который даже не собирался приходить ему на помощь, гордо вскинув голову, прошел к входной двери, не говоря больше не слова. Мальчишки Зверзза помогли ему надеть пальто, подали ложку для галош и шляпу. Открыли дверь и вышли вместе с ним наружу, не отдавая пока ему трость.
Князь Урагфорт сидел, плотно сжав губы и спрятав кулаки под столешницу.
- Ну не вызывать же мне его на дуэль, ваше сиятельство? - заявил я оправдательным тоном. - Слишком много чести для него будет.
Князь кивнул, соглашаясь. Все-таки сильная это штука - аристократическая солидарность.
- А вы как считаете, ваша милость? - обернулся я к асессору.
- Вы в своем праве, барон, - буркнул тот нейтрально.
Вошли зверззовы пацанчики и доложились:
- Ваша милость, ваше приказание выполнено. Гость-невежа препровожден за пределы вашей земли.
Я их отпустил мановением руки, и старший из звеззовых помогальников проходя мимо стола, мне озорно подмигнул.
Ох, как бы не перестарались они на общинной земле. Впрочем, на нашей мостовой если и есть лужи, то мелкие. Хорошо, в свое время брусчатку уложили.
Когда мои "казачки" выходили из холла в покои, между их ног ловко поротырился пятилетний граф Риестфорт, размахивая деревянной сабелькой с криком:
- Кто обижает моего верного слугу - тому жить надоело! - и грозно махнул крест-накрест своим оружием.
- Ваше сиятельство, - принял я строгий вид воспитателя. - Почему вы в такое время не в постели? Вам предписан в середине дня тихий час.
- Но, Савва, сам бы попробовал спать днем... - возмутился малолетний нарушитель режима, опершись на свое деревянное оружие.
- Все в детстве спали днем, - соврал я.
- А когда мы жили в поместье, то нас никто не заставлял спать днем. Даже отец.
С поклоном вошла строгая Альта, взяла своего сына поперек туловища и унесла с извинениями.
А тот все кричал, размахивая саблей за ее спиной:
- Все равно я спать днем не буду!
Явление мальчишки разрядило накаленную атмосферу. На лицах присутствующих появились улыбки.
- Это разве не ваш сын? - спросил князь.
- Нет, ваше сиятельство, это младший сын покойного графа Битомара, граф Риестфорт. Я всего лишь его воспитатель. Мой сын только-только ножками пошел.
