Когда майор в сопровождении двух магов ушли я задал шефу вопрос:
— Глеб, объясни мне, почему Алхимик в этот раз дал себя так легко задержать? Обычно он уходил, как только почувствует опасность, а чует он ее просто звериным нюхом. Нет, пару раз его задерживали, но с гораздо большим трудом. А тут сидит он в парке на лавочке, самосадом барыжит, и ждет, когда его арестовывать придут. Что-то тут не сходится.
— Ты прав, поведение для Алхимика нетипичное, — согласился со мной шеф, прощая мне некоторое панибратство. В конце концов, мы давно знакомы, разница в возрасте у нас небольшая, и сейчас в кабинете никого кроме нас нет. Да и прошли мы через многое, — я вижу только одну причину для такого поведения. Алхимик устал бегать.
— И он хочет… — меня пронзила страшная догадка. — И ты…?
— Ага, — подтвердил шеф.
— Переизбыток энергии нарушил кровообращение в твоей лысой башке, — констатировал я факт.
Глеб пригладил свои, слегка тронутые сединой черные густые волосы и только хмыкнул в ответ. Потом быстренько набросал мне линию поведения. Я немного подкорректировал сценарий Глеба и после небольшого обсуждения он со мной согласился. Остаток времени мы сидели молча, размышляя о предстоящем разговоре. И когда Армен завел в кабинет невысокого худощавого парня, мы были готовы. Первым слово взял шеф.
— Ну что, Форрест Гамп? Надоело бегать? Что скажешь?
— Квартира, хороший оклад, свободный график, — быстро сказал парень, хитро сверкнув глазами.
— Должность сторожа и вечного дежурного с правом проживания в этом здании, — мрачно отреагировал я, исполняя свою роль плохого мага. — Деньги будешь получать раз в квартал. На мороженое.
— Лаборатория с любыми, даже самыми редкими ингредиентами, — продолжил диктовать свой райдер Алхимик.
— Все, что найдешь в мусорном бачке – твое, — предложил я.
— Автомобиль, небольшой вертолет и яхту!
— Яхту полностью не обещаю, получишь якорь от яхты. Угадай, в какое место?
— Штиблеты с золотыми подошвами и парад в мою честь!
— Швабру, резиновые перчатки и половую тряпку!
— А что гражданин начальник скажет? — ухмыльнулся Алхимик, глядя на шефа.
— Тебе условия Слав уже озвучил, — шеф кивнул в мою сторону. — Хотя, на лабораторию я соглашусь. В стиле "минимализм". Иногда, кроме мелочи на мороженое будешь получать пару монет на газировку. Но! Если после твоих экспериментов мы начнем всем коллективом танцевать польку-бабочку, или считать себя дикобразами, я действительно якорь раздобуду. От авианосца, понял? Годится?
— Я согласен!
Так в нашей команде появился ехидный шалопай и настоящий гений в одном флаконе. Жил он в офисе, переоборудовав один из кабинетов в комнату, а в подвале разместил свою лабораторию. Там у него что-то постоянно шипело, дымилось и иногда взрывалось. Совмещая химию и магию, он творил настоящие чудеса. Маме Зине смешал три сорта молотого кофе, добавил что-то еще и получил на выходе невероятно ароматный и бодрящий напиток. Наташке зачаровал бесцветный лак для ногтей, который, как хамелеон, приобретал любой цвет, по желанию владелицы.
Для нас, мужчин, он изготовил отличные защитные амулеты, даже лучше чем те, которыми мы пользовались до сих пор. Вообще, наш новый коллега оказался мастером на все руки, работал и по дереву и по металлу, правда на этом его полезные для коллектива качества заканчивались. На выезда он ездить категорически отказался, заявив, что является экспертом в области нестандартной магии. Дескать, понадобится его авторитетное мнение, тогда зовите, а наблюдать за малышами с магическим даром или переселять домовых – это скучно и неинтересно.
А еще он воспротивился прозвищу Алхимик. Оно ему напоминало о преступном прошлом, с которым он порвал безжалостно и бесповоротно. Просто Игорем ему именоваться тоже не хотелось, против Игоря Валентиновича ополчились мы, и после долгих споров и жестоких баталий он получил оперативный псевдоним Прохвост. Бывшему Алхимику прозвище почему то очень понравилось, ну а мы периодически сокращали его до банального Хвоста.
