— Ну ладно, признавайся, что ты с ним сделала, Роза?
— Ничего особенного.
— Признавайся! — настойчиво повторила Эмили.
— Я подсыпала красного перцу ему в табакерку.
Эмили раскрыла глаза от удивления:
— Что?
— Ты ведь слышала, что я сказала, — он заслужил это. В следующий раз он дважды подумает, прежде чем станет кричать на ребенка.
— С какой стати он будет дважды думать, если только ты ему не скажешь, что это ты ему подсыпала перцу и по какой причине? Правда, тогда тебя наверняка уволят. А он все равно вряд ли что-либо поймет.
— О нет, он это запомнит! И будет знать, что в случае чего его обязательно снова накажут. Вот увидишь!
— Роза, ты для меня иногда просто загадка.
— Быть загадкой просто изумительно, не будь я Розой Дюбуа! Как ты думаешь, сколько еще времени пройдет, пока не появится какой-нибудь здешний толстосум и не предложит мне выйти за него замуж?
— Я думаю, это может случиться в любой день, — ответила Эмили, ложась в постель. — Но ты знаешь, счастья ведь за деньги не купишь.
— Так всегда говорят те, у кого денег полно.
Эмили обернулась к ней, и Роза лукаво посмотрела на подругу. Девушки улыбнулись друг другу — Они делились друг с другом своими сокровенными мечтами уже много раз — во всяком случае, Роза делилась. У Эмили не было настоящей мечты, только одно стремление: быть подальше от отца и жить своей собственной жизнью. Поэтому сейчас она чувствовала себя прекрасно. Ей казалось, что она добилась всего, чего хотела. Роза была страстной мечтательницей, и она помогала Эмили, поэтому Эмили тоже хотела помочь подруге. Хоть она и думала, что выходить замуж ради денег очень меркантильно, но от всего сердца хотела, чтобы Роза осуществила свое горячее желание. В конце концов, кто она такая, чтобы быть ей судьей?
— Роза, неужели ты не мечтаешь когда-нибудь встретить настоящую любовь?
Роза горько усмехнулась, а потом театрально закатила глаза:
— Ха! Я всегда говорила, что тебе все равно, кого полюбить — богатого или бедного.
— Я встречала множество богатых мужчин, Роза, и поверь мне, я не могла бы полюбить ни одного из них.
— А я смогла бы, держу пари. Мужчины — они мужчины и есть. Какая между ними разница?
— Ну-ка, что насчет мистера Бриджеса? Его ты могла бы полюбить ради его денег?
— Да он же не мужчина!
— Возьму на себя смелость не согласиться с тобой. Только что я видела его в кальсонах. Это точно мужчина!
— Что ты видела? — спросила Роза, приподнимаясь в кровати.
— Ты пропустила все самое интересное, Роза. Твоя милая шутка заставила его выскочить из дома в одних подштанниках, к всеобщему удовольствию.
Роза наморщила нос и снова откинулась на подушку.
— Да ладно, я ведь собиралась спать. Мне ни к чему ночные кошмары.
Они дружно рассмеялись, потом Роза протянула руку и погасила свет. Комната погрузилась в темноту. Наступила тишина, блаженная и глубокая.
— Эмили, все-таки кто же самый богатый мужчина в здешней округе? — спросила Роза.
— Понятия не имею.
— Но я все равно разыщу его.
— У меня нет сомнения, что ты своего добьешься. И, кто бы он ни был, это будет счастливый человек.
— Я за это ручаюсь.
Серебристый лунный свет лег на их постели. На сердце Эмили было спокойно. Она была счастлива здесь. Так сильно, просто ужасно счастлива!
Впервые с тех пор, как она сошла здесь с поезда, она подумала о том самом сыщике, которого нанял ее отец. Она молилась, чтобы никогда больше не встретить его снова. В его глазах она прочитала, что он твердо намерен вернуть ее обратно. Роза смогла подсыпать красного перцу в нюхательный табак Бриджеса только для того, чтобы преподать ему урок за его низкое поведение. А она? Может ли она побороться за свою мечту?
Эмили многому научилась от Розы, но самое важное — это вера в то, что любая мечта сбывается, надо только постараться схватить ее прежде, чем она упорхнет от тебя.
Она не собирается возвращаться на Лонг-Айленд. И не важно, что ей для этого придется делать.
