После расчетов Лидка повеселела, мы, проводив из кошельков в последний путь их содержимое, погрустнели. Наличных денег практически не осталось, а банкоматов в деревне днем с огнем не сыскать. Уныло поздравив продавщицу с удачной торговлей, Наташка порекомендовала ей впредь не слушать нелепых предсказаний всяких уродов.
— У него наверняка проказа, — мстительно поджав губы, заявила она. — Его бы в резервацию.
Лидка вжала голову в плечи, став меньше ростом, и предостерегающе цыкнула на нас обеих:
— Еще где не ляпните! Какая там проказа. Сто четыре годочка стукнуло, поздно в его годы проказничать. Колдун он у нас местный. Все знает, все слышит и помирать не собирается. Говорят, по молодости красавцем был и людям вроде ничего худого не делал. Но кто-то на него шибко осерчал. За что не ведаю, только подпалили мужика ночью. Бабки со слов своих покойных родителей говорили, что пламя далеко в округе было видать. Дом свечкой вспыхнул. Со всех сторон разом подожгли — не потушить, и дверь колом подперли. Видели, как парень метался, кричал, пытался в окна выскочить, да не получилось. Крыша рухнула. Хорошо, дом на краю деревни стоял, огонь на другие не перекинулся.
— Так он погиб… — меняя выражение и цвет лица на невыгодные (сразу поглупела), то ли спросила, то ли констатировала факт Наташка.
Я с усилием стряхнула наваждение, жуткую картину пожарища, и мрачно заметила:
— Как можно считать человека погибшим, если совсем недавно он тут нам вместе с вороной несчастья накаркал?
— Знамо дело, погиб, — уверенно заявила Лидуша, заставив меня сменить выражение и цвет лица на еще более невыгодные, чем у Натальи. — Да только на Ильин день он заявился на пепелище. Говорят, куда страшнее, чем сейчас был. Все что-то в угольях копался. Прямо под проливным дождем. Времянку себе соорудил, а на что и как жил, непонятно. Потом его одна старенькая бабушка, очень верующая, пожалела и приютила. Он на людях-то и нынче редко показывается. Бирюком живет. Все хозяйство — одна ворона. Тоже старая. А после смерти бабушки он вообще долго из избы не выходил. Но если уж кому являлся и молвил что нехорошее — жди беды. Вот в минувшую пятницу…
На улице отчетливо прозвучало воронье карканье. Продавщица осеклась и перекрестилась.
— А что случилось в минувшую пятницу? — попробовала Наташка реанимировать рассказ, но Лида замолчала наглухо. Для верности еще и рот рукой прикрыла.
Учитывая, что мне его никто не затыкал, я спокойно пояснила подруге, что в приснопамятную пятницу колдун вышел из своей избы и предсказал гибель трех человек в машине, на озере. В каком именно месте предсказал, людном или где-то одному на ушко, говорить не стала. Не знала. Но и полученной информации Лидочке хватило. Продавщица взглянула на меня с ужасом и очередной раз перекрестилась. Я тоже истово осенила себя крестным знамением, чтобы она не приняла меня за рупор гласности нечистой силы. Наталья последовала моему примеру. А чтобы Лидка не приняла ее за представительницу нечистой силы, рупором которой… Словом, понятно.
Судя по тому как трясло бедняжку, торчать в магазине дальше было бесполезно. Да и жалко ее, помешанную на предрассудках. Сами такие, но не в данный момент. Лично я была уверена, что «предсказание» колдуна имеет вполне реальную основу: он стал невольным свидетелем преступления. Не исключено, что готовящегося. Чувство жалости к Лидии сменило объект, переметнувшись к колдуну. Несчастный человек, вынужденный до конца влачить жалкое существование в обличье урода. И другой жизни на земле в запасе нет. Тяжкий крест нести бремя своих долгих лет, зная, что тебе недоступны простые и высшие человеческие радости и ценности. Судьба одинокого волка. Впору озлобиться.
Я потянула Наталью к выходу. Нечего зря время терять. И очень удивилась ее активному сопротивлению. Причина оказалась банальной — нельзя объять необъятное. При всем желании подруга не смогла бы унести с собой четыре огромных пакета с продуктами, а мне, занятой рассуждениями на тему моральной подоплеки поведения колдуна, было не до мирских дел. Впрочем, Наташка быстро вернула меня с небес на землю, напомнив, что у меня не осталось не только денег, но и совести.
