Как и рассчитывала, Игорь Борисович зациклился именно на последнем обстоятельстве. Напомнив, что экспертиза лекарства — мероприятие неофициальное, сухо пояснил: состав проверят в больничной лаборатории. Рассыпаясь в благодарностях жене Стрельцова, я вытолкала Наталью с заднего сиденья «Шкоды», торжественно усадила за руль и сразу же об этом пожалела. Подруга, недолго думая, подала назад, развернулась и покатила в сторону шоссе, оставив меня в компании со Стрельцовым. К счастью, быстро опомнилась. Вернувшись, обругала меня за медлительность — была уверена, что я успела заскочить в машину. Какое-то время даже общалась со мной, ничуть не удивляясь моему молчанию. Потому как глаголила умные и правильные слова. Против истины не попрешь.
На всякий случай я предупредила, что мне с ней не по пути — собираюсь проведать бабу Нюшу. Что-то на душе неспокойно. Подруга деловито кивнула, я, в свою очередь, кивнула хмурому Стрельцову. Он не ответил, зато махнул рукой, и мы с Наташкой поехали в Пупыри. Как мне показалось, слишком медленно.
Почти на въезде в деревню встретили старого знакомого. Несмотря на наше радостное приветствие, Митяй сделал вид, что в упор нас не видит. Даже не притормозил на своем тракторе. И почему-то сплюнул три раза через левое плечо, а затем перевернул бейсболку задом наперед. Мы не обиделись. Ну расстроен человек, не на халтуру едет. Предстоит очередной раз вытягивать из воды чужую машину, причем за здорово живешь.
Дом бабы Нюши пустовал. Такое впечатление, что хозяйка выскочила на минутку и вот-вот вернется. Из-под кровати доносилось громкое тиканье будильника. Живучий раритет! Металлическое дитя планового социалистического конвейера рассчитано на стальные нервы строителей светлого будущего.
Не задерживаясь (я успела только хлебнуть водички из кувшина), мы заторопились во двор. Хорошо, что догадались включить свет, не то в спешке и темноте покалечили бы хороших людей — себя любимых и бабу Нюшу, пытавшуюся ползком подняться по ступенькам.
Дальнейшее помнится смутно. Большей частью на уровне боли в руках и пояснице. Результат наших с Наташкой невероятных усилий. Под тревожное квохтанье кур мы отчаянно надрывались, пытаясь втащить женщину наверх. Ей несказанно повезло — она вовремя отключилась. С тех пор миновало много дней, а у меня нет уверенности в том, что перелом трех ребер, вывих правого плечевого сустава, а равно множественные ушибы баба Нюша частично заработала не с нашей помощью. В тот момент мы не знали масштаба повреждений и панически боялись появления «черта Дьячкова», который обещал бабе Нюше вернуться, чтобы окончательно ее добить. А пока пусть помучается.
Голова соображала с трудом. Разумом понимали, что бывший участковый Дьячков, муж покойной Лизоньки, давно на том свете. Но именно на «черта Дьячкова» с болезненным стоном сослалась баба Нюша, отвечая на Наташкин вопль об изверге, который сотворил с ней такое. Наталья безоговорочно поверила, заявив, что ничего удивительного нет. Проклятый участковый реинкарнировался в черта. Возражать я не стала. Не то время.
Уже в коридоре, сидя на полу по обе стороны бесчувственного тела бабы Нюши, мы поняли, что надо звать на помощь, и пожалели, что не знаем номера телефона ее сына. Кстати, тоже Дьячкова, только условно. Заново вооруженная коромыслом Наташка не выпускала из-под контроля выход во двор. Я следила за самой Натальей и дверью, ведущей на крыльцо. Пользуясь передышкой, ругала Стрельцова последними словами. Именно он спровоцировал неожиданную задержку на дороге. Если бы не это обстоятельство, мы могли бы предотвратить нападение на бабу Нюшу. Да я и сама хороша. Ведь чувствовала, что добром визит фрау Райнхильды к ней не кончится.
«Время течет сквозь пальцы, как вода…» напомнил о себе Наташкин мобильник, и она выронила коромысло на несчастную жертву. Баба Нюша даже не вздрогнула. Сноровисто подхватив его, подруга принялась аккуратно разглаживать на ней место стыковки, бормоча что-то про земное притяжение.
— Мобильник!!! — крикнула я, вспомнив о Стрельцове в другом ракурсе и пытаясь привлечь внимание подруги к звонку. Она согласно кивнула и полезла за аппаратом в задний карман джинсов. Вытащив, уставилась сначала на дисплей, затем на меня.
