Только через два часа Евлампий пришел в себя. С жадностью, причмокивая, он выдул чайник крепчайшего сладкого чая.
— О — о — о, тязко, тязко! — тяжело вздохнул шаман, маленькой, смуглой ладонью вытирая потный лоб в складках. — Здесь поселился злой дух, он селовеком притворяется, и исо, ему кто–то помогает. Я не разлисил его, токко увидел ладони, осень больсие, в десять раз больсе селовесеских…
Полковник удовлетворенно кивнул: значит, как он и предполагал, в преступлениях участвовали двое, один из них неимоверной физической силы.
— К весеру снова буду камлать, — продолжил Евлампий, — надо уснать, когда злой дух выйдет на охоту, куда будет идти, где скрываться…
Сказав это, эвен тут же уснул на своем оленьем спальном мешке (кукуле). В номере кисло пахло шкурами, потом, горьковатым ароматом таинственной травы, плохим табаком.
Выпив три чашки крепкого кофе с коньяком, усталые глаза прикрыв красноватыми веками, полковник приготовился ждать. Он уже начал верить в самого лучшего, самого могущественного шамана Крайнего Севера и Дальнего Востока (так отрекомендовал его по телефону друг полковника, начальник геологоразведывательной экспедиции). Опер заставил себя сосредоточиться на предстоящей охоте, подавив все мысли о дочери. Горю он отдастся потом, когда поймает или уничтожит чудовище.
* * *
Эвен ножом отхватил ломоть от большого куска вареной говядины, принесенной из ресторана, от разносолов он отказался. В этом месте не было оленины, сохатины, нельмы, тайменя, муксуна.
— Сибко плохой еда! — рыгнул шаман, мясо запив чаем. Чая он пил много, такого ароматного и крепкого давно не видел в своей родной тайге. Евлампий с тревогой поглядывал на разноцветную гору пачек цейлонского в углу на шкуре. Как бы добрые люди назад не забрали такое сокровище.
Вечером шаман опять разжег свою священную траву кавав, глотнув настоя мухомора, забил в бубен. Шаман, единственная надежда полковника, и бесполезно объяснять начальству, что случай в этом городе — нечто противоестественное, даже фантастическое. Железная, человеческая логика, не затуманенная ничем отвлеченным, здесь не срабатывала.
Шаман выл, визжал, стонал, клекотал, трубил, куковал, бормотал что–то на своем языке, постепенно входя в транс. И кто знал, где сейчас пребывала его душа. Патрульные машины возле гостиницы приготовились по первому сигналу сорваться с места. С закрытыми глазами Евлампий упал на шкуру, закачался, сидя на пятках.
— Я визу его, с ним иссо один, но его не расобрать, токко ладони, осень больсие, они как бы плывут в воздухе.
— Где он, какие дома рядом, как он выглядит! — Рявкнул полковник, поднявшись из кресла.
— Дома… сетыре ряда окон, есть и пять, однако, желтые, белые, серые, — как китайский божок, с закрытыми глазами покачивался на шкуре шаман.
Зацепка ничтожная, но зато она давала сигнал к действию… В северном и восточном микрорайонах целые улицы утыканы четырех — и пятиэтажными коробками, где в основном жил рабочий люд. Как и прежде, в патрульных машинах загремел его металлический голос. Борзыми псами, машины сорвались с места, следом на «Бьюке» мчал начальник.
…Горбун впервые ощущал беспокойство. В сон, в коем он уходил в свой родной мир, ворвался какой–то угрожающий гул. Старуха умерла под утро, об этом, кроме него, пока не знал никто.
В желтой, облупленной стандартной пятиэтажке с грязными лестницами шла шумная пьянка (получка). То и дело хлопали двери на лестничной площадке. Вспугнув кошек, хищник притаился под лестницей. Но никто не спускался вниз, не входил в подъезд. Бросив ждать (позывы далекой царицы разрывали его нутро), горбун на мягких микропорах, укутываясь тенью, заскользил по улице, пытаясь уловить далекий стук одиноких каблучков.
Безутешно рыдая, спотыкаясь, бежала она, мотался черный лакированный квадрат сумки на длинном ремне. В свете окон мелькали коротенькая с разрезом джинсовая юбочка, стройные ноги в прозрачных колготках. Обида девушки была настолько велика, что она забыла о постоянной угрозе, когтистыми лапами сжавшей город. Когда у любимого, которому веришь, как себе, в постели застаешь другую, весь мир становится одной кровоточащей раной в душе.
