— Аль не того ли выборные восхотят, чего мы восхотели? Аль мы не Траханиотова со Плещеевым да Морозовым ищем?
Толпа снова загорелась злобой и тесно сомкнулась.
— Тра-ха-ни-ото-ва!.. Выдать изменника Траханиотова!
Князь Никита, через силу сдерживая гаев, ласково обратился к Корепину:
— Все исполнится по договору нашему. Иди с миром и не кручинься.
Но никто не слушал его слов. Взбаламученная призывом Савинки толпа уже вновь слилась в один могучий поток, катилась к цареву стану. Князья благоразумно отошли под прикрытие ратников и незаметно исчезли.
Когда они приблизились к стану, царь высунулся нетерпеливо из окна.
— Добро ли?
— Лихо, царь-государь!
Грузное туловище Алексея с неимоверною быстротою скрылось в карете.
Князь Никита открыл золоченую дверь и уставился на Алексея:
— Судью да окольничего людишки требуют.
— Пригода [9] какая тому? — нахмурился царь.
Отстранив Никиту, в карету ввалился Черкасский.
— Отдай их, государь, не скупись. Не то, упаси Господи, не приключилось бы лиха с тобой, — сказал он и, не дожидаясь разрешения, окликнул судью: — Волят смутьяны не нас зреть в послах, а тебя со Траханиотовым.
Судья оторопел.
— Не пойду! — взмолился он, падая на колени перед царем.
Черкасский довольно потер руки и подмигнул князь Никите.
— А сдается мне, не Левонтий ли похвалялся — вся Москва-де в руце его?
Растерявшийся царь вышел из кареты и собрал совет.
— Рать ли снарядить противу смутьянов, либо Левонтия послом к ним спослать? — спросил он, глядя поверх голов и подергивая носом.
Все, кроме Морозова и Траханиотова, предложили выслать к народу судью.
— Поелику узрят людишки, что внемлет им государь, утихнут и укрепятся в вере, что не повинен помазанник Божий в лихих делах ближних своих, — молитвенно сложив руки, сказал Черкасский, хорошо знавший, чем пронять Алексея.
И, действительно, царь сразу укрепился в решении.
— Иди, — ткнул он пальцем в судью. — Доподлинно, не можно нам слыть серед смердов потатчиком лиходеев.
Левонтий на четвереньках отполз к Морозову.
— Не пойду!.. Не пойду, государь… Траханиотову повели.
Но государь остался твердым. Он смягчил только голос и придал лицу выражение покорности.
— Не мы того ищем, а Господнему персту покоряемся.
Он осенил судью крестным знамением.
— Да укрепит тебя отец небесный в мученическом подвиге и через то пожалует тебя селениями горними.
Романов поднял с земли Плещеева и хлопнул его ободряюще по плечу.
— Блажен муж, живот положивый за царя своего.
Судья рванулся из рук Никиты и уцепился за сапог Алексея.
— Не пойду на погибель… Траханиотову повели, он боле моего лиходей!
Царь подал знак. Стрельцы поволокли Плещеева к толпе. Им навстречу с ликованием спешили смутьяны.
— Спа-си-те, — надрываясь, вопил судья, — то не я, то Траханиотов… Спа-си-те!
Точно подгнившие половицы, хряснули кости Левонтия под десятками ног. Он скребнул ногтями землю и попытался вскочить, но тут же почувствовал, что какая-то страшная сила взметнула его высоко в поднебесье.
— Морозова и Траханиотова! Волим изменников зреть, — бушевала толпа, — Тра-ха-нио-това!
Алексей, решивший выдать толпе и окольничего, в последнюю минуту встретился с ним взглядом и не выдержал — неожиданно объявил, что сам идет к бунтарям.
Никита попытался удержать его, но царь раздраженно отмахнулся и, тяжело отдуваясь, направился к людишкам.
— Сиротины мои горемычные, — умильно зажмурился он, обращаясь к притихшей толпе. — Не страшась страху, печалуйтесь своему государю, как чадо печалуется родителю своему.
Смутьяны молчали, подозрительно оглядывая друг друга, стараясь по выражению лиц узнать языков [10].
— Перед истинным обетование даю — не в погибель, а на радости ваши челобитную обратить.
Небольшая кучка людишек, во главе с Корепиным, приблизилась к Алексею.
— Без соли оставили нас воры твои. Отдай нам Морозова с Траханиотовым, и будем мы тебе до века холопями верными.
После долгих переговоров царю удалось отстоять Морозова. Связанного же по рукам и ногам окольничего увезли на Красную площадь и там перед всем миром казнили.
Только добравшись до Кремля, Алексей почувствовал себя в безопасности. После трапезы он ушел в крестовую — служить молебствование о чудесном избавлении «от грозившие лютые смерти» и помолиться за упокой новопреставленных рабов Божьих Петра и Левонтия.
