Своей ездой Гарри доставлял эстетическое наслаждение, будил лучшие чувства. Людям казалось, что это они сами так смело мчатся на мотоцикле, преодолевают препятствия. Они расправляли плечи и были благодарны Гарри за то, что он делает их лучше, смелее.
Казалось, все превосходно, но Гарри мрачнел с каждым днем. Разве об этом он мечтал?
Гарри не радовало, что его имя гремит по всей стране, а со страниц журналов смотрят портреты: Гарри после соревнований, Гарри в театре, Гарри в ресторане, Гарри на улице. Меняются костюмы, фон, окружающие люди, но его всюду можно узнать: голубые глаза, светлые волнистые волосы, ослепительные зубы. Его любят. На улицах подходят незнакомые люди, говорят ласковые слова, дарят цветы, за что-то благодарят... За что? Что он сделал? Сделал их чуточку смелее, создал иллюзию хорошего. А он хотел своим трудом доставить настоящую радость.
Даже то немногое хорошее, что дал Гарри людям, сделано с помощью обмана. Разве побеждает он, его умение, мастерство, мужество? Побеждает мотоцикл, а кто ведет его - безразлично. Правда, такой мотоцикл создал он, Гарри Смит. Тем хуже, значит он сознательно обманывает всех.
...Гарри считался талантливым студентом. Еще на четвертом курсе он создал "электронную машинистку", которая перепечатывала рукописи, читая их "глазами" фотоэлементов. Одна из фирм купила его машину. Гарри приобрел для родителей прекрасный домик, а себе - автомобиль. Теперь не надо было думать, где брать деньги на учебу. Гарри не узнал, как проклинали его изобретение тысячи девушек, оставшиеся без работы.
После окончания учебы Гарри получил работу в крупном концерне. Специальность инженера-электроника была дефицитной.
Пасмурным осенним днем Гарри поехал осматривать хлебозавод, реконструированный по его проекту. Теперь там не было рабочих. Все делали автоматы. Вопросы, возникающие в процессе производства, разрешались "заместителем главного инженера" - счетно-решающей машиной. Только в крайнем случае машина вызывала главного инженера - человека.
Покидая завод, Гарри увидел стоящих у ворот людей. Это были безработные. Садясь в автомашину, он услышал гневный выкрик: "Тебя мало убить! Чем мы будем кормить своих детей?!" Брошенный камень ударился в захлопнувшуюся дверцу автомобиля.
На следующий день Гарри не вышел на работу. Он не знал, что будет делать дальше. Он только знал, что хочет улучшать, а не ухудшать жизнь людей.
Когда-то Гарри читал о летучей мыши. На чердаке натянули веревки - и мышь летала в темноте; не задевая ни одной. Почему? Оказывается, писк, издаваемый летучей мышью, - это ультразвук. Отражаясь от препятствий, ультразвук возвращается к летучей мыши и информирует ее. Когда ее уши залепили воском, мышь стала натыкаться на веревки.
Гарри задумался. Сколько людей гибнет каждый день при автомобильных катастрофах!.. Вот где он может принести пользу. Первая же фирма, куда Гарри обратился со своим предложением, дала согласие на проведение экспериментальных работ.
Последнее время дела у "Грин Рокит" шли неважно. Все труднее и труднее было бороться с более могущественными конкурентами. Фирма была на грани краха, и только чудо могло ее спасти. Нужна была сенсация, и "Грин Рокит" решила рискнуть.
Фирма предложила Смиту установить аппаратуру сначала на мотоцикле и испытать ее на соревнованиях. Гарри были предоставлены мотоцикл и мастерская для его доводки.
На мотоцикле Гарри было сразу три информатора: фотоэлемент, ультразвук, и радиолокатор. Дублируя и подстраховывая друг друга, они давали сведения о дороге, которые поступали в электронную счетно-решающую машину. Электронный мозг реагировал на все изгибы, неровности пути и выбирал наилучший и безопасный режим движения мотоцикла. Команды поступали на спрятанные внутри полых трубок рамы крошечные сервомоторы, которые поворачивали руль, увеличивали или уменьшали газ и приводили в действие тормоза.
Самое трудное было спрятать аппаратуру так, чтобы она не была видна. Правилами разрешалось иметь сколько угодно фар, сигналов. Смит поставил еще одну фару и лжесигнал. Там, где был трехжильный провод, он пустил пятидесяти-семидесятижильный - внешне все оставалось по-старому.
