Переломный момент настал, когда в Деревне в живых оставалось всего полсотни учителей от изначальных двухсот двенадцати. Видя, как их коллег истребляют, не оставляя ни шанса на победу, они не сговариваясь рванули к трещине, проходящей сквозь весь разваливающийся на куски летающий город.
Как раз в это время включился протокол экстренной посадки и объятая живым пламенем Деревня Героев начала быстро терять высоту. Весь чертов каменный блин пылал, как факел, видимый на сотни километров вокруг! Стрелок продолжал стрельбу с фанатичным упорством. Ему не хватило считанных секунд на то, чтобы пули проложили себе путь к месту сражения, до того как оно сменилось.
Когда город начал снижаться, Джон произвел еще одну мощную атаку, расколов в итоге летающий город на три части. Часть выживших, объединившись, все-таки сумела доставить ему неприятностей.
Добив тех, кто еще сопротивлялся, Джон рывком отправился к разлому, нагоняя беглецов. Воздушный бой проходил совсем по другим правилам. Заклинания, пули от учителей, призванные духи, сгустки энергии — в небе разгорелось нешуточное сражение. Притягивая себя гравитацией к обломкам падающего на землю города, обгоревшая фигура Джона быстро передвигалась прыжками и атаковала одиночные цели, убивая одного Монарха за другим.
Стрелок, почти пробивший своими выстрелами летающий город насквозь, не давал Джону покоя. Полагаясь на свой опыт стрельбы, Демиан сразу заметил полуторасекундное опоздание в траектории Джона, на которую ориентировался неведомый противник «Убийцы Императоров». Учитывая скорость пули и ее невероятные бронебойные способности, оставалось только удивляться тому, как стрелку вообще удается бить настолько точно с огромной дистанции. Однако в бою Монархов полторы секунды — это целая прорва времени! Ситуация на поле сражения меняется крайне стремительно.
— Да сдохни ты уже! — заорал пистольер Моро Край, стоявший на одном из падающих на землю обломков.
Моро выпустил в спину Джона два десятка разрывных патронов! А тот, в гневе развернувшись, махнул рукой в сторону противника, будто отмахиваясь от него, как от назойливой мухи. Верхнюю часть тела Моро буквально разорвало на куски плоти. Та самая Власть превратила Волю Джона в оружие пострашнее древней магии. Он буквально приказывал миру сделать «так, как он хочет», и тот подчинялся.
Когда первые обломки пылающего города достигли поверхности, в живых оставалось всего четверо. Вайджа спрыгнула вниз первой, не дожидаясь, когда вся Деревня Героев рухнет ей на голову. Джон, не обращая на нее внимания, рванул за одним из последних учителей, Генри Оливером по прозвищу «Таракан». Смех-смехом, но этот герой прославился тем, что умел бегать по земле быстрее чем все известные Монархи, обладая феноменальной ловкостью и восприятием.
***
Пробежав за восемь секунд десять километров, Генри на полном ходу врезался в огненную лисицу, верхом на которой сидела рыжая белка в хиджабе, держащая в руках автомат.
Споткнувшись и перевернувшись десяток раз на земле, Генри поднялся на ноги.
— Во славу Саору! — орала довольная белка, выпуская в небо очередь из автомата. В облаках отчетливо послышался гром. — Смерть противникам генерала!
— В-воля мира?! Ты-то из-за чего…
Договорить Генри так и не смог. Мое Слово Смерти наконец настигло его. Мне пришлось немного поплутать, добивая второго выжившего, прежде чем отправиться за «Тараканом».
Белка встретила меня с восторженно горящими глазами. Шерсть налилась здоровым блеском, тушка стала побольше, но что действительно удивляло, так это ее новый «питомец». Рыжая умудрилась приручить живую проекцию огненной лисицы, пришедшей в Саору из мира Муспельхейма. Одна живая идея подчинила другую.
— Привет, Рыжая, — в горячке боя, залитым кровью, мне было неловко к ней так обращаться. — Теперь, когда я, наконец, стал Монархом, ты слышишь мой голос?
— Арана слышит тебя, генерал! — белка слезла со спины огненной лисы, похлопав ее по загривку. — А это мой новый слуга, Аонак.
Получилось! Я шумно выдохнул, упершись руками в колени. Убитых в деревне Монархов хватило на то, чтобы я сам смог достичь ранга Монарха. Здесь стрелок меня не достанет. Мешает рельеф местности и обломки летающего города. Только те, кто имеют ранг Монарха и выше, могут общаться с Волей Мира. До этого момента наши голоса для нее не громче писка муравья.
