Но то, что произошло дальше, превзошло ожидания всех невольных зрителей. Ревущий грозовой дракон распался на молнии и исчез, будто его никогда и не было. Стих огонь, исчезла наэлектризованность атмосферы и почему-то упали на камни живые камеры Системы, снимавшие весь бой.
Тенгу завалился вперед и секунду спустя рухнул, как подкошенный. Демиан, не веря собственным глазам, уставился на экран. Он что, умер?! Да, вот же! Импульс смерти даже прошел.
— Какого дьявола?! — Вайджа орала от возмущения. — Он там что, время остановил?
Глава 12. (Не) Вмешательство
Спустя семь секунд демон воскрес в паре метров от своего же трупа. Передо мной не привычный противник, в какое-то люто неубиваемое сверхсущество, доведенное до предсмертной агонии. Бессмертие! Как у Кузана Таленора, но тот был… иным, что-ли. У Кархола энергетическая сигнатура совсем другая. Это всё равно что отпечатки пальцев, только в энергетическом диапазоне.
Озлобленный демон поглядел на собственный труп, повернулся ко мне и довольно оскалился. Клинок от покойника сам прыгнул в руку вновь вспыхнувшего тенгу. Воля Мира все еще отказывалась признавать его право на существование.
— И даже после смерти мне не обрести покой, — Кархол хрипло рассмеялся. Смех получился каким-то каркающим. — А вот ты всё ещё смертный, хуман. Я чую это!
— Всё материальное смертно, Кархол, — острие моего клинка снова указывало на грудь возродившегося демона. — Воля Мира, боги и даже идея о бессмертии. Всё, что имеет форму, рано или поздно умрет. И ты тоже не бессмертен!
Почуяв опасность, могучий демон резко дернулся в сторону. Там, где он только что стоял, сам воздух обратился в сверхтвердый прозрачный камень. Противник обратился в подобие блуждающей по полю боя молнии. Не теряя его из виду, я напрягся до предела, совершая новую невидимую глазу атаку древней магией.
Живое, крайне агрессивное пламя Муспельхейма с ревом дракона появилось на пути Кархола и за секунду сожгло его тело и сосуд души. Едва моя энергия иссякла, как появившийся рядом с пеплом образ белки с ножом начал вырезать незваных гостей из. Огненных червей, извивающихся многоголовых змей и какую-то сущность, похожую на огненную лисицу с хитрой усатой мордашкой. Последняя бестия убежала, но уж где-где, а в своем мире Рыжая ее точно найдет.
Спустя семь секунд тенгу вновь возродился, но теперь уже в пятидесяти метрах от места последней смерти. Его тело мгновенно вспыхнуло голубым пламенем. Воля Мира по-прежнему боролась с самим существованием подобного создания.
Демон пошел в наступление, молнией метнувшись к мечу, оставшемуся на месте гибели. Задранное в потолок родство со стихией воздуха, позволяло разъяренному тенгу двигаться так резво, что далеко не всякий Монарх смог бы его догнать. Крылатый образ мелькнул где-то справа, затем сверху и попытался достать меня атакой в лоб, оценивая степень замедления времени вокруг меня.
— Быстрее! Во славу Лимдура, быстрее! — Тенгу остановился, пережидая вспышку боли от трансформации плоти. Его дрожащие руки, нервно дергающиеся крылья и даже глаза испускали молнии. Предельная форма старшей магии — слияние со стихией. — Мы… мы ста-а-а-анем Рыцарем Короля Ночи!
***
Существо-наблюдатель, оценив скорость движения потоков данных на месте схватки, подстроилось под восприятие хода времени Джона и начало глубокий анализ его действий. Демиан смотрел на стороны, как тысячи хрупких гипотез одна за другой отметаются друг за другом. Нечто начало ковыряться в памяти зрителей, ища подсказки к верному ответу. Древняя магия? Слова Силы — «Смерть», «Камень», «Пламя». Но там, на поле боя, человек не произнес ни слова. Да и то, насколько точечным было воздействие, вызывает еще больше вопросов. Прозрачная фигура из окаменевшего воздуха до сих пор стоит на месте.
— Концептуализация, мрр, — Демиан дернулся всем телом, почувствовав, как Нечто стало целенаправленно копаться в его воспоминаниях. Невероятно древнее, чужеродное и до ужаса бесчувственное создание действовало так, что у судьи не было и шанса ему противостоять.
Оно будто сверлило мозг, в поисках решения задачи. Если сопротивляющееся сознание Демиана думало в нужном направлении, самому судье повышали его уровень. Если ошибалось, сверление усиливалось, в голове нарастал гул и подсознание само начинало выдавать все секреты.
