Церковь Лодена подлила масла в огонь противостояния с демонами-перевертышами. Их способность выявлять скрытого врага — именно то, чего не хватало все эти годы. Но дай святошам день, и патриархи попробуют замахнуться на государственную власть, под предлогом защиты жизни верующих. Поэтому прямо сейчас войска Мазуро сменили приоритет с пришельцев на выявленных демонов, и войска теперь зачищают столицу от той гнуси, что десятки лет скрывалась среди людей.
— Поделишься результатами своей охоты?
— Семеро пришельцев, — Исаак недовольно глянул на президента. — Четырнадцать мелких демонов. Троих живыми доставил в лабораторию на исследование. Паровые гиганты способны сдержать и без моей помощи.
— Мессия? — президент щелкнул пальцами, пытаясь что-то вспомнить. — Как там его? Новое воплощение Лодена. Удалось его найти?
Исаак не ответил. И Адалин знал причину такого поведения! Священник Марко из церкви около больницы Святого Ротфуса, в которую Исаак нагло вломился прошлой ночью, сказал, что предпочтет умереть на глазах у десятка свидетелей, чем скажет «убийце» хоть что-то о мессии Лодена. Конфликт с церковью уже начал нарастать, и скоро патриархи сделают свой ход.
Утром, получив нужные сведения, Исаак снова пришел в церковь в поисках мессии. Прихожане, при моральной поддержке от священника, начали закидывать «убийцу» попавшимся под руку мусором.
— Я не вправе тебя отчитывать, — президент всё же повернулся к рыцарю. — Но поиски ящероголового не дают тебе право творить всё, что вздумается. Алеуты, македонцы, эмигранты с северного континента. Все они — наши сограждане, Исаак, живущие в стране, которую мы с тобой защищаем. Да, по-разному, но суть одна. Мы защитники, а не палачи. И да! Важный момент. Ни в больницу, ни в морг ночью не поступили те, кого ты якобы убил в церкви.
— Так они… — Исаак быстро сложил картину воедино. — Мессия-пришелец?
Видя хитрую улыбку на лице старого друга, рыцарь наконец понял, что ему сейчас преподали хороший урок. Вызвали чувство вины, а потом погладили по головке.
— Парад Монстров — их работа?
— Их, — президент указал на папку с документами, лежащую на столе. — Почитай. Наш подопечный, капрал Жан-Батис Шарко, видел всё собственными глазами. Появление мессии, его магию, истинные боевые способности и скорость роста силы. Джон, как-то его там. Фамилию не запомнил. Демона в подвале он забил голыми руками. А почти бессмертную мантикору в Параде Монстров сжег ее же огнем.
В открытой папке к первой же странице был прикреплен черно-белый портрет Джона, сделанный штатным художником бюро сыска. Его сделали на основе показаний участников спасательной группы, отправленных за капралом Шарко прямиком в подземелье. С листа бумаги на Исаака смотрел тот самый парень из церкви: «Да вы своих убиваете! Какая, к демонам, честь?».
Адалин внимательно смотрел за реакцией рыцаря, и потому едва заметная улыбка не ускользнула от него.
— Зря радуешься, Исаак. Такие люди… если он вообще человек… обычно крайне злопамятны и не забывают тех, кто пытался их убить.
Извинение? Ни один Рыцарь, став таковым, не считал нужным извиняться за свои преступления. А уж Святой Рыцарь и подавно. Не дожидаясь ответа, президент указал рукой на окно. Точнее на безоблачное небо над столицей. Там, на высоте пятисот метров, утром появилась красная сфера диаметром с небольшой паромобиль. Вокруг сферы вращалось кольцо, словно астероидный пояс планеты.
— Видел?
— Да, — Рыцарь даже не стал спрашивать о чем речь, спиной чувствуя, куда указывает старый друг. — Весь город на ушах стоит, а бабье все пальцем в небо тычет.
— Бюро Бедствий прислало отчет. Посмотри последнюю страницу в папке.
Исаак неторопливо прочитал все имеющиеся сведения, посмотрел график и маршрут перемещения пришельцев, предполагаемый ранг силы, список возможных союзников и, наконец, рекомендации от отдела стратегической безопасности республики: «Наладить контакт, а не противодействовать». Недоверчиво хмыкнув, мужчина перелистнул страницу и увидел целую россыпь фотографий красной сферы, сделанных с дирижаблей визуального наблюдения.
