Едва возродившись, Каин вдруг понял, что уже не может вздохнуть. Воздух, твердый, словно жидкий камень, втекал в легкие, неприятно их обжигая. Лопнули вены на лице и в мозгу от чудовищной перегрузки сосудов. Сердце сжалось, пуская по телу еще одну порцию крови.
«Двигайся! Двигайся! Двигайся!» — мысли Каина кричали при виде мчащегося к нему Джона. Человек проходил сквозь твердый воздух, пыль и поднятое взрывом каменное крошево, словно их не существовало вовсе. Тело Джона страдало от перегрузок, но он как-то еще держался!
«Быстрее! Всего на минуту я должен стать быстрее его!» — Каин пошевелил рукой, чувствуя, как с запястья слетают отмирающие клетки кожи.
«Быстрее! Я должен стать быстрее его!» — фигура Джона находилась уже в сотне метров от Каина.
Восьмой «боевой фокус», и глаза Короля стали отчетливо видеть движения Джона в этом почти замершем мире. Замершие ударные волны от взрывов, ветер и едва протекающий процесс горения. Мазуро увидел, как энергии Истинных Богов медленно, почти неуловимо входят в его собственное тело. В воздухе стали видны контуры мелких полуразумных сущностей, обитающих в верхних слоях астрала.
Рефлекторно моргнуть, и мир замирает на целую вечность. Открыв глаза, Мазуро увидел, как Джон всё ещё двигается быстрее него самого.
Девятый «боевой фокус», и мир… замирает, а Джон двигается уже не так быстро. Почти как не-Пробужденный в обычном мире. Нет, такого преимущества в бою не хватит!
Десятый «боевой фокус», и Каин почувствовал, как душа, устремившаяся навстречу столь ненавистному человеку, сама вырвалась из кокона плоти. Едва почуяв неладное, Мазуро силой воли заставил себя вернуться в тело. Отменить фокус… не получается. Слишком долго уже не слушающий приказов организм жил в мире запредельных скоростей. Не слыша команд от души, уже не связанной с телом, плоть сгорает в режиме форсажа.
Последней командой Каин фактически запер себя в теле, умирающем от его же собственных действий. А замерший мир… он никуда не делся. Рядом, во вспышке взрыва, огонь почти перестал гореть. Пыль зависла в воздухе и больше не двигается.
Каин уперся глазами в землю и сейчас мог видеть только ноги Джона, остановившиеся в шаге от него.
«Сто километров в секунду. Такова предельная скорость движения для ранга Императора», — Джон не торопился убивать Каина. — «Если превысить эту скорость, сама мана станет тебе врагом. Сила хаоса, святая и демоническая энергии. Они всегда вокруг нас и имеют свою плотность, хоть мы их толком и не видим. Но на большой скорости эти энергии входят в твое тело, незаметно разрушая его, словно вода, стачивающая камни».
Душевный диалог среди истинных демонов являлся нормой. Скорее удивляло то, что человек им владеет.
«Ты… ты знал, что всё так обернётся? Не понимаю… ты же и сам умрешь! Я чувствую твою вскипающую кровь! Слы-ы-ы-шу, как разрушается твое хрупкое человеческое тело».
«Это то, к чему ты не был готов, Король Каин. Мы оба сегодня умрем, но, в отличие от меня, ты не был готов принять такой исход битвы», — голос Джона не был расстроенным. — «Я знал, что не смогу тебя победить, не погибнув сам. Даже с помощью Воли Мира, со всей доступной мне магией Слова и рангом Монарха я не был тебе ровней, Король Каин. Мне ничего не оставалось, кроме как заманить тебя в невидимую ловушку, в которой ты сам себя убьешь».
«Смешны твои слова, человек. Ты убивал меня столько раз, что не будь я бессмертным, давно бы отправился на встречу с Лимдуром».
Ставленников Города нельзя убить, лишив их тела или разрушив сосуд души.
«Король Каин, та штука, следящая за прохождением Пути Абсолюта, возрождала бы тебя снова и снова, пока ты не умер бы от комбинации энергий, которыми сам обладал».
«И ты сделал так, чтобы я убил сам себя?» — пережив множество смертей, Каин спокойно воспринял эту новость. — «Достойная победа, существо Джон Голд! Мне не о чем сожалеть. Я жил так, как хотел, и сотворил то, о чем другие могут только мечтать. Теперь же… я буду ждать тебя по ту сторону реки жизни и смерти, Джон… продолжим…»
Сосуд души Каина Мазуро треснул и в одно мгновение разрушился. Душа древнего демона слилась с тканью астрала, став ничем не отличимой от миллиардов других, подобных ему созданий.
