Стоявшая рядом Система указала рукой на существо, выглядящее, как воронка энергии с черными всплохами.
— Пра-а-авила, существо Джон, — заговорило Подземелье. — Битва за Будущее мира — это свод правил. Мы не нарушаем собственных пра-а-авил. Нельзя переместить жителей твоего м-и-ира во Внешние Земли, пока он-и-и-и не пройдут испытание. Также и со ста-а-ановлением Императором. Ста-а-ав им, ты нарушишь правила м-и-и-ра Земли.
Другими словами, попросить можно всё что угодно, но просьба должна вписаться в рамки нигде не описанных правил Истинных Богов. Например, пожелай я богатства, и Система даст подсказку, как быстро заработать. Бессмертия, и Сансар скажет, где найти ближайшее племя кригеров и способ с ними договориться. Боги могут всё и ничего! Желаемое проситель добудет собственными руками.
— Подумай над своей наградой, существо Джон, — Система правильно поняла затянувшуюся паузу для ответа. — Мы даем тебе время на раздумья до конца Гонки Героев.
Система что-то еще говорила о выдаче в тот же день последних инструкций, а я тем временем всей своей сущностью чувствовал, как эти чертовы боги копошатся в моей голове. Услышал о награде — вот тебе гормон радости от Сансара! Негативные мысли? Их силу в виде негативных эманаций уберет Лимдур. А Система проведет коррекцию мышления…. Эти твари! Они пытаются превратить меня в живой инструмент… раба, исполняющего их последнюю волю. Хрен вам всем!
Теперь я знаю: единственное, чего ни один из вас не может коснуться в теле Пробужденного, — это та самая кроха силы божественности. Единица, мать его, энергии! Именно ею закреплены мои знания о происхождении Кузана Таленора.
Леди Кронос в своем письме была права — сила Божественности неподвластна самим Истинным Божествам. Теперь я точно знаю, что можно им противопоставить в день, когда сосуд трансцендентности будет завершен.
***
Мир Саору, место проведения Гонки Героев
Посреди ухоженного пруда находился уютный рукотворный плавучий остров с огромным храмом. Строение не имело стен, а только десятки резных колонн, уходящих ввысь на полсотни метров. Крыша так и вовсе была больше чем весь плавучий клочок суши.
Тысячи людей, гномов, эльфов, орков и даже представителей расы пикси появлялись во вспышках телепортаций под крышей этого странного строения. Одинаковая одежда, одинаковые прически, одинаково напряженные выражения лиц — никто из тех, кто согласился на участие в Гонке, не знал, по каким правилам она будет проходить в этот раз. Им скоро дадут другие тела, заберут экипировку и эфирные органы, оставив им лишь их души.
Посреди открытой площадки, находящейся под сводом крыши, находилась небольшая прямоугольная платформа со стоящим на ней крохотным храмом. Явно декоративная постройка, в точности повторяющая здание, в котором она сама находилась. Рядом с храмом сидела голая мускулистая женщина-варварша, обнимающая широкое лезвие меча. По высоте оружие было почти в два раза больше ее самой. Тело незнакомки дрожало, будто она смертельно напугана.
— Герои и кандидаты в герои, да?! — варварша затравленно выглянула из-за лезвия меча. — Итого прибыло 10 217 участников Гонки со всех миров Титардо. Отъявленные головорезы, лидеры государственных кланов, именитые маршалы битв и те, кого само общество признало героем. Вот вы кто! Большинство из вас пришло сюда заработать баллы у Системы, а не получить уникальный класс. Дело ваше, герои и героини! Серые кардиналы и лица нации! Те, чье имя стерли из истории и те, кого незаслуженно превозносят! Вы все получите свой шанс стать героем!
Варварша права. Мало того, что в Гонке принимают участие в десять раз меньше участников, чем на Играх Старших, так еще и смертность тут в разы выше. Однако никто не отказывается от Гонки из-за того, что заработать баллы здесь в разы проще, чем на Играх Старших. Верхнего лимита по ним тут нет! Магазин Наград, как и уникальный город с редкими товарами, здесь присутствует.
У каждой Гонки есть свой сценарий, будь то вселение в животных посреди горящего леса или раненный в ногу солдат с последним патроном в окопе, попавший на линию фронта. Задача участника — выжить любой ценой. Начальный ранг силы — едва пробудившийся Ноль. И дальше начинается самое интересное!
