— Тогда заметано.
Они назначили время и время встречи.
— Угостить тебя ужином?
— У меня есть деньги.
Оба заказали стейки с подливой из лука, перца и помидора с гарниром из черной фасоли и риса с душистым перцем. После — вновь к барной стойке. Телевизор работал, хотя, слава Богу, звука слышно не было. Очередная безмозглая комедия, в которой актеры с идеальными белозубыми улыбками произносили слова и застывали как вкопанные, когда, по замыслу, должен последовать взрыв хохота.
Водитель и Стандард тихонько сидели рядом — независимые люди, которые всегда помалкивают. У них не было ни нужды, ни смысла, ни желания подшучивать друг над другом.
— Рина прекрасно к тебе относится, — сообщил Стандард, заказав еще по стопке. — И Беницио тебя любит. Ты ведь и сам это знаешь?
— И то и другое взаимно.
— Если бы любой другой мужчина подошел так близко к моей женщине, я бы давным-давно перерезал ему глотку.
— Она не твоя женщина.
Принесли выпивку. Стандард расплатился, оставив большие чаевые. Знаком со всеми, подумал Водитель, способен поставить себя на место официантов, умеет читать карту их мира. Своего рода сопереживание.
— Рина всегда укоряла меня в том, что я жду от жизни слишком малого, — продолжал Стандард.
— Зато по крайней мере ты никогда не разочаруешься.
— Что правда, то правда.
Чокнувшись с Водителем, Стандард выпил и скривился.
— Она, конечно, права. Но как я могу ждать большего, чем то, что я вижу перед собой? Да и не только я, а любой из нас?.. Ну ладно, полагаю, нам пора. Надо освежиться и отдохнуть. Завтра трудный день.
Оказавшись на улице, Стандард поднял глаза к полной луне в небе, потом обвел взглядом парочки, жмущиеся друг к другу у припаркованных машин, и четверых или пятерых детишек в гангстерском прикиде — приспущенные штаны, слишком большие, с чужого плеча, майки, банданы — на углу улицы.
— А если предположить, что со мной что-нибудь случится… — начал он.
— Ну, предположим, и что?
— Смог бы ты позаботиться об Ирине и Беницио?
— Да… Да, я сделал бы это.
— Хорошо. — Они подошли каждый к своей машине. Стандард, изменив своей привычке, протянул для прощания руку: — До завтра, мой друг. Будь осторожен.
Они пожали друг другу руки.
С мексиканской бензоколонки, куда Водитель заехал заправиться, доносились рваные ритмы аккордеона. Назад — на нынешнюю квартиру. Никогда ни об одной из них он не думал как о настоящем доме, вне зависимости от того, насколько долго жил в том или ином месте.
Когда Водитель выезжал с автозаправки, мимо по дороге пронеслись с сиренами две пожарные машины; следом за ними поспешал древний голубой «шевроле-стейшнвэгн», из глубин которого выглядывали пять-шесть темнокожих физиономий, а на крыше была привязана клетка с цыплятами.
Такова жизнь.
В «шевроле» не было ровным счетом ничего особенного. По большому счету пустая жестянка. Невыразительная, как корыто. Будь все иначе, Водителя бы это удивило.
Если бы он мог проверить регистрацию, то девять шансов к одному, что документы оказались бы фальшивкой. Да и так ясно, что машина краденая.
Ну и ладно.
Все равно карты уже в игре.
Когда крутые парни не вернутся — толстяк, альбинос, — те, кто послал их, пошлют кого-то следом. Осталось слишком много неспрятанных концов: то, что кто-то получит пулю в лоб, было лишь вопросом времени.
И время работало на Водителя.
«Шевроле» надо где-нибудь припрятать, а самому затаиться поблизости и ждать.
Целых два дня Водитель просидел напротив торгового комплекса, где припарковал «шевроле». Рука болела как сволочь, воображаемые ножи снова и снова пронзали ее от плеча до запястья, призрачный топор нависал над ней и опускался каждый раз, стоило Водителю шевельнуться. Он заставлял поврежденную руку работать — хотя бы просто поднести ко рту чашку кофе, заказанную в открытом кафе напротив восточного входа в магазин. Выбранное Водителем убежище находилось в Скоттсдейле, что неподалеку от Феникса, — в приличном спальном районе, где все жилые комплексы были огорожены, а супермаркеты перемежались роскошными витринами «Нейман-Маркус» и «Уильямс-Сонома». В таком окружении, среди «бумеров» и «мерседесов», классический «шевроле» в принципе смотрелся вполне уместно. Водитель припарковал машину на самом краю стоянки, в рваной тени двух опунций, чтобы проще было отыскать.
