- Чита, мы пришли! Вот смотри!
Чита поднял голову. Рывком откинул со лба тёмное крыло волос. Положил очки в накладной карман отглаженной голубой рубашки. Прикрыл книгу и встал на ступеньке. Отряхнул красивые светлые брюки с острыми стрелками. И, не держась за брусья лестницы, легко сбежал по шатким перекладинкам.
Встал перед Яром - тоненький, высокий, очень аккуратный. Посмотрел прямо и внимательно.
- Здравствуйте, Яр. Хорошо, что вы пришли.
- Мы договорились с Игнатиком, что будем на ты, - сказал Яр.
Чита рассеянно кивнул. Посмотрел на Игнатика.
- Тик, просто не верится. Как ты всё это сделал?
- Я старался, - скромно сказал Игнатик.
- А где Данка? - нетерпеливо спросил Алька и крутнулся на пятке. - Ещё не пришла?
- Вот она идёт, - сказал Чита.
В калитку вошла девочка в красном платье. Угловатая, быстрая, с толстогубым добродушным ртом, но строгими бровями и тёмными глазами. Игнатик и Алька подтянулись. Впрочем, Алька тут же довольно развязно сказал:
- Где тебя носило? Принесла билеты?
- Здравствуйте, - сказала Данка. В основном Яру.
- Это Яр, - сообщил Игнатик.
- Я поняла… - в Данкиных глазах металось любопытство, но говорила она сдержанно. - Значит, всё-таки вытащил вас Тик… Он у нас молодец, верно?
- Тут какой-то заговор, - заметил Яр. - Выходит, меня заранее готовились «вытащить»?.. Объясните мне всё по порядку! - взмолился он.
- А мальчишки не объяснили? - Данка с укором глянула на ребят. Она была постарше и, видимо, умела командовать.
- А чего… - пробормотал Игнатик. - Я сказал, что мы играли.
- По дороге поговорим, - пообещала Яру Данка. - Вы ведь пойдёте с нами в цирк?
- А у вас на меня и билет есть?
- Билета нет, но здесь такое правило: если собираются четверо ребят, один взрослый может пойти с ними бесплатно.
- А если спросят, откуда я взялся и кто я такой?
- Кому какое дело? - буркнул Игнатик.
- Мы скажем, что к Игнатику приехал в гости дядюшка! - воскликнул Алька и ухватил Яра за руку. - Пошли?
Данка хмыкнула и оглядела Альку от плоских растоптанных сандалет до растрёпанной макушки. Потом Игнатика - его дырявую майку, мятые штаны и пыльные башмаки. Игнатик начал торопливо раскручивать правую штанину.
- Брысь, - холодно сказала Данка. - Даём вам десять минут.
Игнатик с Алькой переглянулись и рванули к калитке. Уже с улицы Алька крикнул:
- А Яр? Ему тоже надо переодеться!
- Не ваша забота, - ответила Данка.
Яр посмотрел на себя как бы со стороны: спортивные брюки из серебристой тетраткани, форменная рубашка с эмблемой СКДР и звёздами на рукаве…
- Я принесу вам папин костюм, - деловито сказала Данка.
- А как отнесётся к этому папа?
- Папа умер…
- Ох… прости, пожалуйста. Но…
- А мама на дежурстве… Вы не волнуйтесь, Яр, мы вас не подведём, всё будет хорошо.
«Ничего себе «не волнуйтесь», - с усмешкой подумал Яр и понял, что не волнуется. Действие пентарина кончилось, пришло состояние легкого опьянения и беззаботной лени. Теплое лето обволакивало Яра. Крейсер показался далеким сном. Да и где он был теперь, этот крейсер?
…Данка принесла мягкий вельветовый костюм и клетчатую рубашку. Яр переоделся в сарайчике, где пахло сухой травой и копошилась в углу курица-несушка. Одежда оказалась широковата в плечах, а по росту в самый раз.
- Вы… то есть ты немножко на папу похож, - улыбнулась Данка. - Такие же волосы светлые и такой же высокий. Только ты моложе.
- Моложе? - усмехнулся Яр. - Да ты знаешь, сколько мне лет?
- Сколько?
Яр сказал.
Данка охнула.
Но Чита авторитетно разъяснил:
- Это же общее число лет. А по локальному биологическому времени гораздо меньше.
- Да, - согласился Яр. - Но это - пока в рейсе. А на Земле потом жизнь берёт своё. И начинает наматывать годы за месяцы…
- Вам никак не дашь больше тридцати пяти, - с чуть заметным девичьим кокетством сказала Данка.
- Пожалуй, - согласился Яр. - А тебе сколько?
- Четырнадцатый… - Она вздохнула. - А когда папа умер, было девять.
- Что же случилось с папой? - нерешительно спросил Яр.
- С папой?.. Да как со многими. Эпидемия… У Игнатика вот тоже… И отец, и мама… Он теперь с тётей живёт…
Чита сказал, будто заступился:
- Она же ничего, хорошая тётка…
