— Ты принесла отвар? — спросила Фреджа, едва увидев меня.
Вот же гадство, все же проснулась. А я так надеялась, что ей не станет известно о проступке помощницы.
— Простите, заблудилась, — мое признание прозвучало неожиданно радостно. — Но пока блуждала по замку, вспомнила лучшее средство от головной боли.
— Какое же? — заинтересовалась Фреджа.
Она все еще сидела в кресле, укрывшись пледом. Наверняка именно так хозяйка Вороньего лога проводит большую часть времени. Малоподвижный образ жизни сказывался на характере не лучшим образом. Да и на внешности.
— Прогулка! — объявила я. — Нет ничего лучше свежего воздуха и легкой разминки.
— Не хочу, — пробурчала Фреджа и глубже зарылась в плед. — Ноги ломит.
— И у меня, — не соврала я. — Между прочим, свежий воздух не только лечит головную боль, но и улучшает цвет лица.
Замечание сработало, как волшебная формула. Глаза Фреджи заблестели, рот удивленно приоткрылся.
— Да-да, — продолжила я. — Пешие прогулки позволяют фигуре вернуть былую легкость, грацию.
Под таким натиском Фреджа сдалась. Приказала подать ее плащ, теплые башмаки и шляпку. Спустя двадцать минут мы вышли из замка и по каменной мостовой направились в сторону госпиталя. На наше счастье, на улице было сухо и достаточно тепло, а масляные светильники давали достаточно света.
— Ты права, мне нравится гулять, — сообщила Фреджа. — Только ноги утратили легкость, да и все тело доставляет одни неудобства. Я уже не та молоденькая голубка, что была прежде. Не то, что летать, даже по земле передвигаюсь с трудом…
Сообразив, что сболтнула лишнего, Фреджа осеклась. И поспешила сменить тему:
— Сегодня слишком раскаркались вороны, тебе не кажется?
Я без интереса глянула в ночное небо, где кружили черные птицы. К их странному поведению почти привыкла. А вот личность хозяйки лога вызвала новый прилив интереса. Выходит, у Фреджи с Катериной гораздо больше общего, чем можно предположить. Не только внешность и черты характера, но и способности схожи. Вот только моя сестра мертва. А Фреджа, при всех ее жалобах на здоровье, проживет еще немало лет.
— Верена очень похожа на вас, — начала я издалека. Прежде чем задать главный вопрос, решила польстить тщеславию хозяйки: — Такая же светлая и добрая. Она тоже голубка?
Фреджа затормозила так быстро, точно натолкнулась на невидимую преграду. Обратила на меня ошарашенный взгляд и спросила строгим тоном:
— О чем ты?
Я улыбнулась, сделала вид, будто ничего особенного не произошло:
— Мне показалось, что сравнение с прекрасной птицей уместно. Ах как жаль, что люди не умеют летать по-настоящему… Только в сказках.
Лицо Фреджи мгновенно утратило воинственное выражение. Хозяйка мотнула головой и поддержала:
— Да, только в сказках…
Прогулка продолжилась. Растроганная Фреджа взяла меня под руку, вдохнула полной грудью свежий ночной воздух.
— Прямо чувствую, как легкие наполняются силой, — сообщила с придыханием.
— Мы могли бы брать вашу внучку с собой, — тут же предложила я. — Девочке тоже не повредит свежий воздух. Бедняжка целые дни сидит взаперти.
— Мод выводит ее днем, — возразила Фреджа. — Ненадолго. Верена слишком устает…
— После посещений капеллы? — уточнила я.
Фреджа взбунтовалась. Топнула ногой и приказала:
— Достаточно вопросов! Не терплю любопытных особ!
— Простите, — притворно смутилась я. — Хотела как лучше. Если вам не нравится разговор о Верене, давайте сменим тему. Как насчет ваших увлечений? Чем вы любите заниматься в свободное время?
О себе любимой Фреджа могла рассказывать часы напролет. Как я и предполагала, хобби у нее не оказалось. Шить и вязать она не умела и не собиралась учиться. Читать отказалась. Создавать панно из кусков ткани и лепить из соленого теста тоже. А вот идея возвращать молодость при помощи целебных масок пришлась ей по вкусу. Пришлось провести целую лекцию о пользе народных рецептов.
— Надо будет съездить в поселок за медом, овощами и свежими ягодами, — рассудила Фреджа.
— Заодно можно прикупить продуктов на стол, — поддержала я. — Правильное питание тоже благотворно сказывается на внешности. И в замке навести порядок: пыль и духота — худший враг красоты.
