Меркадо сделал шаг вперед. Взгляд его был спокойным и пронзительным.
– Что собиралась Шарон ей рассказать, Бен? Теперь, кроме нас троих, здесь никого нет. Что такое ты так упорно скрывал от Кейт?
Глаза Рааба забегали. Он сделал шаг к Кейт. Она видела, что он в отчаянии. Он мог использовать ее в качестве заложницы. Он сейчас на все способен.
– Это у тебя была подвеска, Оскар. И правда на твоей стороне. И пистолет.
Тут Меркадо сделал нечто, что повергло Кейт в шок. Он положил свой пистолет на ближайший стул. И остался стоять с пустыми руками.
– Настало время правды, Бен. Скажи ей. Что такое она могла узнать, чего ты боялся? Это все, что ей нужно.
Кейт видела, что он не рассчитывает выйти из этого противостояния живым.
– Что ты должен сказать, папа?
Бен не ответил.
Меркадо улыбнулся:
– Да нет, я не думаю, что это когда-либо имело для тебя большое значение, так ведь, Бен? Потому что ты ведь не в Шарон целился, верно? Пришла пора сказать правду, брат. Скажи ей! Она заслуживает правды.
Наступила зловещая тишина.
Кейт смотрела на Меркадо, не веря своим ушам. Внезапно она поняла и повернулась к отцу:
– В меня?.. Ты пытался убить меня? Но почему?
В этот момент отец рванулся и схватил пистолет. Меркадо не шевельнулся, просто смотрел на него. Даже не попытался защититься.
Раздался выстрел. Кейт закричала:
– Нет!
Пуля попала Меркадо в правое бедро. Нога у него подогнулась, и он упал на пол.
– Скажи ей, Бен. Потому что ты хотел сделать больно мне? Я прав? Ведь это всегда была твоя единственная цель. Потому что мне было бы больно. Как там говорят: «Кровь смывается кровью»? Так что Шарон хотела ей рассказать? Давай, Бен, говори. Самое время.
Меркадо почти с нежностью взглянул на Кейт, которая стояла, оцепенев и ничего не понимая.
– Расскажи ей про подвеску, Бен. Пора… – Он улыбнулся Кейт, а отец снова направил на него пистолет. – У нее действительно свои секреты, Кейт. Твоя мать хотела, чтобы когда-нибудь она была у тебя… Разве не так, Бен? Твоя мать, Кейт… – Он не сводил с нее глаз. – Только это была не Шарон, дитя мое.
Такого чувства пустоты в душе Кейт никогда раньше не испытывала.
Она правильно расслышала?
Она несколько секунд просто смотрела на Меркадо. Затем опустила глаза. Так молча смотрят жертвы взрыва бомбы, оглушенные грохотом и внезапно обнаружившие, что ноги больше нет.
– Скажи ей, Бенджамин. – Меркадо посмотрел на брата. – Расскажи ей, что ты можешь нанести вред кому-то из семьи. Кому-то, кого ты якобы любишь.
Отец Кейт снова нажал на курок. Пистолет полыхнул огнем. Пуля попала в плечо Меркадо.
– Нет, папа, не надо! – закричала Кейт. Она сдернула свитер и пыталась с его помощью остановить кровь. – О чем вы говорите? – спросила она Меркадо. – Что вы имеете в виду по поводу моей матери?
– Она была прекрасной женщиной, верно ведь, Бен? Разумеется, учитывая мой образ жизни, я не мог нормально воспитывать ребенка. Меня должны были посадить в тюрьму. И меня бы не было очень долгое время. А жена моя болела. Верно? У нее был диабет.
Он ласково взглянул на Кейт. И она вдруг вспомнила, что когда они в первый раз разговаривали, он упомянул, что его жена умерла от диабета много лет назад.
– Моя мать?..
– Я должен был сделать выбор, верно, Бен? Разве я мог оставить ребенка одного, без матери… без семьи? – Он взял Кейт за руку. Его рука была очень холодной. – А ты всегда был у нас примерным семьянином, так, Бен?
– Во всех отношениях.
Пистолет снова полыхнул, и Меркадо отлетел назад, схватившись за бок.
Кейт осознала, что она наблюдает, как убивают ее собственного отца.
– Я считал, что сделал для тебя все, что мог, что я поступил правильно, – сказал Меркадо. – И все эти годы ты была под защитой…
– Пока ты не начал предавать нашу семью, – перебил его Бен. – Пока ты не забыл, кто ты есть.
– Мне пришлось выбирать. – Меркадо взглянул на Кейт. Рааб снова поднял пистолет.
– Мне, братец, тоже пришлось выбирать!
– Нет! – Кейт бросилась к нему и схватила его за руку. Он схватил ее за запястье и отбросил в сторону, как щепку. Кейт ударилась о стол, поднос с пробирками полетел на пол. Она ухватилась за край стола и поднялась на ноги.
