Иногда попадались рогатые икринки морских скатов. Сверху икринки были сухие, но внутри сидели маленькие скаты. Марина осторожно опускала икринки в море. Они покачивались на волнах, как кораблики.
Волна захлёстывала их, и икринки медленно опускались на дно.
- Пап, - спросила Марина, - почему икринки скатов с рожками?
- Потому что они цепляются рожками за морские травы.
- А у рыб икринки, как у птиц яички?
- Да, - сказал отец.
- А почему же они без скорлупок?
- Им не нужны скорлупки: ведь они плавают в воде и не разбиваются.
- А у рыб бывают гнёздышки? - спросила Марина.
- Конечно, бывают, - сказал отец. - У кого мало икры, у того и гнёздышко, чтобы икру охранять.
3
В отлив море уходило, и среди камней оставались лужицы.
Рыбки и рачки, которые не успели уплыть в море, сидели в лужицах и ждали прилива.
Марина знала, что все рыбки уплывают в море, только в одной луже жила странная толстая рыба. Она приклеила свои икринки к камню и целый день сидела в луже и охраняла их.
Рыбу эту звали пинагор. Чтобы икринки не высохли на солнце, пинагор набирал своими толстыми губами воду и поливал их.
Марина подошла к луже.
Пинагор от злости надулся и покраснел. Какой злюка! Но Марина не обиделась - ведь пинагор защищал своё гнездо.
Марина каждый день приходила к луже. И пинагор совсем перестал злиться: он знал, что Марина не тронет его.
Наконец из икринок выклюнулись крошечные, как комарики, мальки. Пинагор загнал их в ямку на дне лужи, а сам сидел рядом и махал плавничками, чтобы вода в ямке была всегда свежая. Однажды Марина вышла из избушки и увидела, что в пинагоровой луже ходит большая ворона. Ворона опускала клюв в воду и ловила маленьких пинагорчиков.
Пинагор бросался на ворону. Он щипал её толстыми губами. Пинагор защищал своих мальков, а ворона больно клевала его большим клювом.
Марина громко закричала. Ворона испугалась и улетела в лес. С тех пор Марина охраняла мальков.
Пинагорчики стали уже большие, и однажды лужа опустела: в прилив пинагор увёл своих детей в море.
4
Отец собирался ловить рыбу. Он чинил сети, замазывал дырки в лодке смолой. Марина помогала ему, и отец взял её с собой в море. Марина сидела на сетях и смотрела вниз, в воду.
На дне росли длинные зелёные травы. На подводных полянках лежали красные морские звёзды. Они тихонько шевелили щупальцами. Далеко от берега вода зелёная. В зелёной воде плавают прозрачные, как льдинки, медузы. Марина поймала рукой медузу. Медуза была холодная и скользкая, она выскользнула из пальцев.
Лодка подплыла к синему стеклянному шару. Он качался на волнах.
К шару привязана была верёвкой сеть. Отец втащил шар в лодку.
Медленно из зелёной глубины он стал тянуть сеть.
Рыбы запутались жабрами и плавничками в крепких нитках.
Больших рыб отец бросал на дно лодки, а маленьких Марина выпускала обратно в море - пускай подрастут!
Глубоко под лодкой Марина увидела тёмное пятно. Отец подтягивал сеть, и тёмное пятно подплывало всё ближе. Марина разглядела морду, два глаза...
- Папа, мы поймали собаку!
- Это тюлень, - сказал отец. Он втащил тюленя в лодку.
- Почему он мёртвый, а рыбки живые? - спросила Марина.
- Тюлень не рыбка, - ответил отец, - ему дышать надо!
И он рассказал Марине, как тюлень погнался за рыбами, запутался в сетях, захлебнулся и утонул.
Холодный ветер подул с моря. Марине стало холодно и грустно.
Далеко над зелёными островами летали белые чайки.
5
Кулички-сороки с длинными, как карандаши, клювами кружились над избушкой, с криком собирались в стайку. А потом улетели за море. По ночам в лесу трубил лось. Волны разбивали о камни тонкие льдинки.
Ночи стали длинные, дни серые. Наступила осень. Море замёрзло, а в лес прилетела полярная сова. Она бесшумно летала над землёй и высматривала: нет ли где больной птички?
Марина надела валенки и вышла из избушки. Пинагорова лужа замёрзла. Но Марина знала: весной подует тёплый ветер, лужа растает, снова приплывёт с моря пинагор и выведет мальков.
Д О М И К О С Ь М И Н О Г А
Когда я приехал во Владивосток, мне хотелось всюду побывать и всё увидеть.
И бухту Майхе, где растут женьшень и папоротники, большие, как деревья, а в чаще бродят тигры. За тиграми голубые сороки перелетают с ветки на ветку и стрекочут.
