— Устал, бедолага? — ехидно улыбаясь, спросил рейнджер.
Но Ботану было не до шуток:
— ОН там? Скажи, ОН там?
— Не знаю, о ком ты спрашиваешь, но в доме лаборатория безумного ботанолога. Самого ботанолога нет.
— Что там? — подскочила Елена, — Дверь открыть можно?
— Нет. Заперто насмерть, но если…
— А окна? Крышу разобрать? — посыпались варианты.
Дракон с надеждой посмотрел на девушку в скафандре.
— Можно договорить? — вежливо вклинился в мозговой штурм Каскыр.
— Ну? Ну, говори уже, гр-р-р!
— Если… если обойти дом, то там… — не отказал себе в мелкой мстительной паузе Каскыр, — задняя дверь нараспашку…
* ы* *
— Это он и есть? — поинтересовался Каскыр у благоговейно застывшего Ботана.
— ДА-А! — с придыханием выдохнул дракон (ну, вот так), — Любимый Кукурузер Освободителя.
— Как-то он не внушает, — с сомнением посмотрел на полуощипанный полуободранный початок Каскыр, — Тебе оставшихся зерен хватит?
— Для чего? — спросил Ботан, не отводя от Кукурузера взгляда.
— Это ведь Та Самая Правильная Печеная Кукурузина, да? Ты теперь летать сможешь?
— Да мне одного единственного зернышка хватит, — мечтательно произнес дракон.
— Не мелочись, Ботанушка. Жри все, — шедро предложил Каскыр.
— ЧТО?! — взревел дракон, — ТЫ МНЕ, ДРАКОНУ, ПРЕДЛАГАЕШЬ СОЖРАТЬ КУКУРУЗЕРА?!!!
— Чего разорался? — рейнджер поковырялся в многострадальном ухе, — Тебе крылья нужны? Мне вот твои крылья нужны. У меня на них планы.
— ПЛАНЫ?! — задохнулся от возмущения Ботан.
— Чего расшумелись? — спросила спустившаяся со второго этажа Елена, — Ой, какая кукурузка красивая! А как пахнет!
— Это Любимый Кукурузер Освободителя, а не "кукурузка"! — поправил, оскорбленный в лучших чувствах, Ботан и тут же вложил Каскыра, — а некоторые, мне его съесть предлагают!
(Локальное оповещение! По независящим от администрации причинам, при проведении работ было искажено название шестой главы данной истории. Правильно читать не "Глава 6. Сожрать Кукурузера", а "Глава 6. Спасти Кукурузера". Приносим свои извинения.)
* * *
Подергав толстые нагрудные бронечешуйки, под которые упрятал Кукурузера, Ботан наконец успокоился. Да и Каскыр особо не упирался, когда ему заявили, что пока спасенный не будет доставлен в Драконьи Горы, он, Ботан, снимает с себя обязанности пета и маунта. Тем более, что это ненадолго, ведь владение (пусть временное) ППЧ давало Ботану возможность летать. "Окрыля-яло-о!"
Вспомнив слова об "единственном зернышке", Каскыр предложил незаметно отщипнуть от початка, кто там будет пересчитывать и выяснять, за что заслужил яростно-презрительный взгляд и новый диагноз: "КОЩУН!"
Ситуацию спасла Елена:
— Ой, а я на втором этаже видела в коробке точно такие зернышки!
Каскыр еле успел остановить рванувшегося Ботана:
— Стой, порушишь все, как здесь, — Каскыр намекнул на первый этаж БЫВШЕЙ лаборатории, — Лена, принеси, пожалуйста. И посмотри, вдруг где-то еще спрятаны.
— Хорошо, сейчас, — легко согласилась девушка в скафандре.
* * *
— Это и мне, и жене, и детям, и детям детей, — бормотал абсолютно счастливый Ботан, пряча за бронечешуйками выдранные Светланой зернышки Кукурузера, — А если кто-то из Старших попросит?.. Нет, только моей семье, да!
— Семья — это главное, — с полной серьезностью подтвердил Каскыр.
Елена косо взглянула на рейнджера, и в ее глазах, кроме полного согласия с высказыванием, мелькнуло еще что-то… планы, что ли?
* * *
— Интересно, зачем Светлане понадобился Кукурузер?
— Йо, брателла, а тут я могу все объяснить-пояснить и бабла не спросить, — произнес входящий в разгромленную лабораторию Ананси.
— Ой! Паук! — взвизгнула Елена и попыталась спрятаться за Каскыра. Все еще бестелесного, ага!
— Я сын бога неба Ньяме и богини земли и плодородия Асаси Йя, арахно-анропоморфный бог Ананси, — представился обиженный реакцией Ананси.
— Такие приличные родители, — тихо пробормотала за полупрозрачной спиной Каскыра Елена.
* * *
— Рядом с прошлым хозяином Кукурузера так часто падали рояли, что початок, можно сказать, весь истыкан щепками и сам превратился в этакий рояль, — рассказывал Ананси.
— Ага, а каждое зернышко в ма-аленький такой рояльчик. Детский, — кивнула Елена и почему-то покосилась на Каскыра.
