Мама сидела за столом в гостиной. Ее лэптоп, бумаги, книги — работа — были раскиданы вокруг, а сама она говорила по мобильному.
— Да, конечно, я видела фото. Это должно было быть секретной информацией, но я думаю, все, включая их чертовых собак, уже видели их. И они, возможно, скоро будут у CNN.
Пауза.
— Нет, я не могу объяснить им. Если бы могла, я бы сделала. Очевидно.
Снова пауза. Похоже, она с кем-то спорила.
— Я дома, потому что я устала от разговоров с прессой. Слушайте, в современном мире что-то подобное скрыть невозможно. Тот самолет пересек границу, и все об этом знают.
Она повесила трубку, не попрощавшись.
— Мама?
— О, Кей, слава Богу. — Мама выглядела усталой. Она взлохматила свои волосы, которыми растрепались, потускнели и нуждались в душе. — Ты в порядке? Заместитель Калбач видел твой джип в северной стороне. Ты гуляла? Все в порядке?
— Да, я была в походе. Я в порядке. Я видела самолет. — Технически, это не было ложью. Кей выдохнула, потому что казалось, ее мама была куда больше сосредоточена на самолете, чем на дочери.
— Все видели этот самолет, — сказала она. — Последний случай еще мог быть случайностью, но это вопиющее нарушение границы. Воздушные силы должны были предугадать это. Они обязаны предугадывать такое.
— Тогда почему они это сделали?
Она тонко и иронично улыбнулась.
— У меня есть кое-какие идеи, но они политически некорректны, поэтому я не могу поделиться ими со СМИ.
— Этот самолет — он новый, да? Я раньше не видела ничего похожего.
— Так и есть. Я думаю, с того времени, как драконы не отреагировали на крушение в прошлом месяце, они проверяют границу. У них есть этот чудесный новый самолет, и они думают, что, возможно, драконы не станут ничего предпринимать. Но я не могу этого сказать, потому, что это значит, или, по крайней мере, наводит на подозрения… не забивай голову. — Она потрясла головой, пытаясь избавиться от этой мысли.
— Что, возможно, первое крушение не было случайным. — Осторожно сказала Кей. В этом был смысл. Конечно, пресса выяснит это. Военные и правительство могут отрицать все сколько угодно. Ученые будут говорить, и люди будут делать предположения.
— Не повторяй это никому, у кого есть камера, — сказала мама. — Официальная версия, которую они пытаются скормить людям — «навигационная ошибка, вызвавшая дрейф, временный, конечно же.»
Никакого дрейфа не было. Кей была там, она видела самолет достаточно близко. Но она не могла сказать об этом матери.
Кей села за стол и взглянула на кучу документации. Когда мама не прогнала ее — Кей предполагала, что это все засекречено — она пригляделась. На экране лэптопа отражались сообщения. Папки выглядели, как досье, некоторые из них были очень старыми. Записи о полицейских патрулях за последние шесть лет. И фото: восемь на десять, черно-белые распечатки. Немного расплывчатые, будто были сняты с большого расстояния и на огромной скорости. Как если бы их снимала камера наблюдения самолета.
На них виднелся серебряно-серый дракон и крошечный человек у него на спине. Расплывчатый, неидентифицируемый. Кей покраснела, ее уши вспыхнули. Она отмахнулась от этого чувства и попыталась заставить сердце не биться так быстро. Попыталась удивиться.
— Что это? — Она показала матери фотографию.
Мама отобрала у нее фото, положила с остальными и убрала их все в папку.
— Это еще большие новости, чем с самолетом. Выглядит, будто кто-то немного развлекся за границей. Не говори никому, что видела это, хорошо?
— Боже мой, — сказала Кей, надеясь, что это звучит убедительно. — Кто?
— Если б я знала, то отправила бы ФБР, Национальную Гвардию и твоего отца, чтобы арестовать его задницу. К несчастью, мы понятия не имеем, как опознать его. Я полагаю, ты ничего не видела, пока гуляла?
Его. Так они думают, что это парень. Кей почти выдохнула с облегчением. Вместо этого ей пришлось быстро солгать:
— Нет, я ничего не видела.
Нахмурив брови, ее мать принялась изучать папку.
— Я просто хотела бы узнать, как кто-то может пересечь границу и заболтать дракона до такой степени, чтобы он дал ему покататься у себя на спине. Или, может, это была идея дракона.
