На этом мы и порешили.
Утром в субботу оказалось, что купеческій пароход ,Витязь", на котором мы намеревались ехать, пойдет не в девять часов, как следовало по расписанію, а лишь в 12 часов дня.
Известіе это до крайности огорчило нас, так как являлось опасеніе, что мы не поспеем в Бритовку к пасхальной заутрени. А нам именно хотелось встретить Пасху в этом селе, так как было известно, что населеніе Бритовки до крайности удручено нуждой и цынгой.
Капитан „Витязя", молодой человек, типичный волгарь, веселый и жизнерадостный, утешал нас:
— Если нам удастся пріехать в Ставрополь часов в 6, то вы можете еще успеть доехать до Бритовки часам к 10-ти вечера.
— А довезете ли вы нас к 6-ти часам до Ставрополя?
— Говоря откровенно, за это поручиться трудно,— признавался капитан.—Смотрите, как ныне разлилась Волга. Давно уже не запомнят такой большой воды. Теченіе страшно быстрое, особенно в Жигулях. А ведь нам против теченія.
Все это, конечно, очень мало успокаивало нас. Но делать было нечего—приходилось по необходимости мириться, так как выбора не было.
На Волге.
В половине 12-го мы были уже на „Витязе". Желая воспользоваться тем получасом, который оставался до отхода парохода, я достал из чемодана бювар и расположился на одном из столиков залы перваго класса, чтобы написать несколько писем и телеграмм. Но не успел я написать несколько строк, как послышалось бряцаніе шпор, и в залу вошел легкой, молодцеватой походкой уполномоченный Краснаго Креста по Самарской и Уфимской губерніям штабс-ротмистр кавалергардскаго полка С. Б. Александровскій. Узнавши, что мы направляемся в местности, в которых работают отряды Краснаго Креста, он пожелал повидаться с нами.
Понятно, что разговор все время шел о голоде и цинге. Пользуясь присутствіем г. Александровскаго и д-ра Грана, я хотел выяснить хотя приблизительную цифру больных цынгою в Самарской губерніи.
— Определить более или менее точно число цынготных больных в настоящее время крайне трудно, —сказал д-р Гран.—Во всяком случае их следует считать не менее 10.000—12.000 человек.
— О, я убежден, что их значительно более,— возразил уполномоченный Краснаго Креста,—И что всего печальнее, — продолжал он, — так это то, что в последнее время цынга весьма сильно увеличивается. Не дальше как за последніе три-четыре дня я получил телеграммы и сообщенія о 2.000 новых заболеваній цынгою.
Разспрашивая нас о нашем маршруте, г. Александровскій советовал нам непременно посетить село Филипповну Ставропольскаго уезда, в которой были устроены Красным Крестом первыя по времени больнички для цынготных. По образцу филипповских больничек впоследствіи Красным Крестом устраивались больнички и в целом ряде других селеній. Благодаря этому Филипповна получила большую известность в Самарской губерніи, причем ее нередко величали „цынготной академіей".
— А в Бритовке я советую вам побывать у сестер милосердія, которыя там работают,—продолжал уполномоченный Краснаго Креста... Это— замечательно деятельныя сестры, из которых одна уже не в первый раз, на цынге... На третій день праздников я также надеюсь выехать в Ставропольскій уезд. Наверное, мы встретимся где-нибудь.
Третій звонок заставил г. Александровскаго покинуть пароход. Он ушел, и я снова остался вдвоем со своим спутником, доктором Граном. Пользуясь этим, позволяю себе познакомить с ним своих читателей и кстати сказать несколько слов о том учрежденіи, представителем котораго он являлся и о котором мне часто придется упоминать в этих очерках.
Санитарное бюро при самарской губернской земской управе, в качестве постояннаго учрежденія, возникло лишь в 1897 году. Несмотря однако на столь недавнее возникновеніе, „бюро" принесло уже несомненную, вполне осязательную пользу местной земской медицине, оказав на нее оживляющее и благотворное вліяніе. Оно закрепило связь между губернскою и уездною медициною, возбудило к жизни губернскіе съезды врачей, устроило во многих местностях губерніи продовольственные пункты с регистраціей пришлых рабочих, организовало во многих селах ясли для крестьянских детей и выпустило целый ряд весьма ценных изследованій по разным вопросам медико-санитарнаго характера; в то же время оно не перестает подготовлять матеріалы для капитальнаго и систематическаго изследованія губерніи в санитарном отношеніи.
