Дрожательный паралич также известен как болезнь Паркинсона (названа по имени британского врача Джеймса Паркинсона, который первым описал эту болезнь в 1817 году). Чаще всего она развивается на поздних этапах жизни, обычно после сорока лет. Среди мужчин болезнь Паркинсона распространена несколько шире, чем среди женщин. Она характеризуется напряженностью и малоподвижностью мышц, что становится причиной заторможенности движений произвольно сокращающихся мышц, и тремором, который особенно заметен, когда пациент сидит неподвижно. Вот описание типичного случая особенно сильного развития болезни: «Трясение конечностей, ригидность мышц, значительная замедленность движений, бессмысленный немигающий взгляд; напоминающее маску лицо и слюнотечение изо рта».
По некоторым оценкам, в Соединенных Штатах насчитывается 280 тысяч больных дрожательным параличом, и каждый год развивается 36 тысяч новых случаев.
Тремор становится результатом чередующегося сокращения и расслабления противодействующих мышц. Тремор наблюдается также в случаях сексуальной невоздержанности, хронического алкоголизма, белой горячки, употребления опиума, хлоралгидрата, минеральных препаратов и при других формах отравления. Кроме того, они могут наблюдаться во многих случаях неврастении, дебильности, старческой немощи, артериосклероза, истерии, базедовой болезни, частичного паралича и т. д.
Старческий тремор обычно выражается в мелком дрожании кистей рук и стоп. При дрожательном параличе он характеризуется ритмичностью и непрерывностью, продолжаясь и во время сна, и во время бодрствования.
Начинающийся с легкого недомогания, дрожательный паралич прогрессирует постепенно. Тремор и слабость начинаются в одной конечности, как правило, в кисти одной руки. На ранней стадии тремор можно контролировать силой воли, но он продолжает развиваться, пока не охватывает всю сторону тела, и тогда контролировать его становится невозможно.
На последующих стадиях часто развивается притупление ума, слюнотечение, неспособность остановить ходьбу по своему желанию (так называемая пропульсия) и постоянное подергивание пальцев, напоминающее движения при крошении хлеба. Наблюдаются прогрессирующая потеря силы в пораженных мышцах, умеренная ригидность, изменение походки и, временами, ухудшение ментального состояния.
На поздних стадиях может развиваться дрожание языка и подбородка. В редких случаях происходит потеря речи. В моменты возбуждения состояние некоторых пациентов значительно ухудшается и тремор усиливается настолько, что они буквально «подпрыгивают вверх и вниз».
Часто пациент не придает тремору большого значения. Он посещает врача, жалуясь на гипертензию, проблемы с пищеварением, артрит и другие недуги. Я наблюдал 1–2 случая артрита с ригидностью конечностей, когда тремор появился лишь после избавления от артрита. По-видимому, артрит маскировал проявления дрожательного паралича.
Болезнь Вильсона так сильно похожа на болезнь Паркинсона, что их трудно различить. В случае болезни Вильсона состояние пациента усугубляется увеличением и склерозом печени. В целом, при данном заболевании прогнозы на будущее менее благоприятны, чем при дрожательном параличе. Но и встречается оно значительно реже.
Лично мне лишь однажды довелось быть свидетелем значительного улучшения у женщины, которая находилась под моим наблюдением в течение трех месяцев. Тремор кистей и рук у нее был настолько сильным, что на протяжении семи лет она была лишена способности писать.
После двух недель голодания женщина смогла писать письма и удерживать кисти рук в таком же устойчивом положении, как большинство нормальных людей. Когда голодание было завершено, тремор возобновился, но был не настолько сильным, чтобы не позволять ей писать. Второе голодание не проводилось, и под моим наблюдением пациентка больше не находилась.
Дрожательный паралич принято относить к нервным заболеваниям неустановленной этиологии. Считается, что его причина «совершенно неизвестна». Исследования изменений в нервной системе проводятся только после смерти пациента, поэтому анализировать приходится конечные результаты патологического процесса, а не состояние этих структур на стадии появления первых симптомов.
