— С какой стати я стану это делать? — возмутился Петр.
— Я случайно наткнулась на него, когда открыла твой ящик, где лежат графики опытов, — пояснила Вера за его спиной.
— Но, позволь, этот ящик всегда заперт!
— А позавчера он был открыт.
Петр схватился за голову.
— Нет, нет, это ужасно! Пожалуйста, доктор, позаботьтесь о ней. Я должен вернуться в лабораторию. Благодарю вас… Прощайте. — Он торопливо пожал доктору руку, но, дойдя до двери, вернулся и с рассеянным видом снова пожал ему руку. — Еще раз прощайте.
— В подобных случаях, моя милая, — начал Марек, едва дверь захлопнулась, — мы обследуем того из пациентов, кто признает себя больным.
— Меня зовут Вера Петранева.
Марек распахнул перед ней дверь, ведущую в больничный коридор.
— Благодарю вас, — промолвила Вера и облегченно вздохнула, словно он отпускал ее на свободу.
Они шли длинным коридором закрытого отделения. Увидев решетки на окнах, Вера счастливо улыбнулась и схватила Марека за руку.
— Сюда и правда никто не проникнет?
— И отсюда никто не исчезнет — во всяком случае, я надеюсь, — ответил Марек.
Навстречу им по коридору шел главный врач больницы.
— Марек, — он ткнул в Марека пальцем, — вы будете меня замещать. Я отбываю в отпуск. А это кто такая?
— Новая пациентка, пан главный врач.
— Передайте ее моему заместителю и приходите за инструкциями. Полагаю, вы способны оценить мое предложение. Несмотря на прежние разногласия, я доверяю вам отделение. Будьте внимательны. Теперь у вас уже есть кое-какой опыт. Но, повторяю, будьте внимательны! Следуйте за мной.
С этими словами главный врач быстро пошел вперед.
— Это коллега Ворличкова. — Марек представил девушек друг другу. Ворличковой было чуть больше двадцати пяти. Она носила очки и была пострижена под мальчика. — Вас положат в ее отделение. Пожалуйста, расскажите ей все как положено, и без всяких глупостей.
Ворличкова кивнула.
— Сестра вас проводит, — сказала она.
Медсестра, стоя у окна, готовила для больных лекарства.
— А почему бы тебе не взять ее к себе? — обратилась Ворличкова к Мареку, едва за сестрой и пациенткой захлопнулась дверь палаты. — У меня все переполнено.
— У меня тоже, — улыбнулся Марек. — К тому же мне придется замещать главного врача. А кроме того, Ганочка, по-моему, это удачный случай: Вера Петранева — секретарша доцента Петра, того самого. Так что, глядишь, у нас появятся связи с экспериментаторами. Вера нуждается в особом уходе и самом хорошем враче, поэтому все за то, что это будешь ты и пациентка останется в твоем отделении, — по-прежнему улыбаясь, закончил Марек.
— Эксплуататор! — смеясь сказала Ворличкова.
— И на том спасибо. Ну, мне пора к старику.
Главный врач ожидал Марека с неизменной трубкой во рту.
— Меня не будет всего неделю. Больше я не выдержу. Это уже проверено. Вряд ли за это время случится что-либо из ряда вон выходящее, но на всякий случай оставляю вам свой адрес. При необходимости телеграфируйте.
— Хорошо. Я надеюсь, мы справимся. Вы заслужили отдых.
— Не надо преувеличивать, Марек. Да, кстати, звонил профессор Клен. К нам должна поступить сотрудница его института, некая Петранева.
— Это как раз та девушка, которую вы встретили в коридоре.
«Состояние тревоги», — прочитал главный врач записку. — Не поместить ли нам ее в другую больницу? Представительница экспериментальной биологии? В силах ли мы ей помочь?
— Полагаю, что да.
— Ну что ж. Сообщите профессору наше согласие. Вот телефон и адрес. По крайней мере познакомимся со светилом нашей биологической науки. — Главный врач протянул Мареку записку. — Ну, до свидания.
— Желаю хорошо пожариться на солнышке.
Главный врач фыркнул.
— Глупости! Загар губителен для нервной системы. Будущие поколения посмеются над нами и вновь вернутся к розовым зонтикам. Мы — белокожие, уважаемый, и должны смириться с этим.
После ухода главного врача Марек погрузился в бумаги. Но его прервали. Вошла Ворличкова, держа в руке толстую книгу.
— Извини, что беспокою тебя, но главного врача уже нет. Если верить этой девице, дело и правда довольно странное.
Ворличкова села и поправила очки.
— Она рассказала тебе, что доцент Петр угрожал ей револьвером? спросил Марек.
