Генерал-майор авиации С. Лаврик
Авиация в боях за освобождение Эстонии
Битва за Эстонию была продолжительной и упорной. Немецкое командование, учитывая огромное стратегическое значение эстонского плацдарма и роль эстонских портов, с исключительным упорством держало оборону. Оно сосредоточило здесь большие силы, надеясь, что им всё же удастся удержаться в Эстонии.
Войска Ленинградского фронта под командованием Маршала Советского Союза Говорова, блестяще осуществив замысел Верховного Главнокомандования, очистили Эстонию от противника. Эта операция явилась примером гибкого маневрирования, умелого использования всех родов войск и искусного взаимодействия морских и сухопутных сил.
После того как советские воины освободили от немцев город Кингисепп, войска фронта начали готовиться к новой большой операции — битве за Нарву. Еще тогда, когда войска фронта находились на подступах к Кингисеппу, воздушная разведка доносила о строительстве мощных инженерных сооружений на реке Нарве, и без того предоставлявшей большие выгоды обороняющейся стороне. Уже тогда было очевидно, что прорыв обороны на нарвском направлении — задача очень трудная.
Воздушная обстановка на этом участке складывалась для нас благоприятно. До начала операции соотношение сил в воздухе было 5:1 в нашу пользу. И даже после того как немцы усилили здесь свои ВВС за счёт переброски самолётов с аэродромов Финляндии, советская авиация безраздельно господствовала в воздухе, имея значительный количественный и качественный перевес сил. Это позволило лётчикам генерал-лейтенанта авиации Рыбальченко успешно решить задачу по обеспечению наступательных действий наземных войск.
24 июля войска фронта перешли в наступление на нарвском направлении. Перед ними была поставлена задача — овладеть Нарвой и развить дальнейшее наступление на Раквере. Эта задача решалась соединениями генерал-лейтенантов Старикова и Федюнинского. Войска Старикова должны были выйти к Финскому заливу, войска Федюнинского — в это же время форсировать Нарву и штурмом овладеть Городом и крепостью Нарва.
План тактического использования авиации строился таким образом, чтобы обеспечить успех обоим соединениям и вовремя переключиться с одного участка на другой. В первый день операции все усилия авиации сосредоточились на участке войск генерала Старикова, а на следующий день вся авиация была перенацелена на взаимодействие с войсками Федюнинского. Эта тактика «собранного кулака» целиком себя оправдала.
Для более гибкого управления авиацией в условиях быстро меняющейся обстановки, кроме ВПУ главного авиационного начальника, был создан НП его заместителя. Он находился на направлении главного удара. НП командиров соединений размещались в районе НП общевойсковых корпусов.
Метеорологические условия 24 июля оказались очень тяжёлыми для авиации, тем не менее лётчики Ленинградского фронта, обогащённые опытом работы в сложных метеорологических условиях, выполнили предусмотренные планом задачи. Внезапный массированный удар авиации был направлен на штабы и узлы сопротивления. Налётом групп «Пе-2» и «Ил-2» удалось разгромить штабы двух немецких корпусов, нарушить их связь с частями.
Сразу же после артиллерийской подготовки 3 большие группы «Пе-2» и «Ил-2» ударили по миномётным батареям и Живой силе в траншеях и дзотах первой линии обороны противника. Заранее составленные и распространённые по частям карты целей обеспечивали эффективность действий.
