Услышав позади себя шаги, Андрей обернулся. Это был Сержик, выспавшийся, свежий, но уже с озабоченным выражением лица.
– Доброе утро!
– Привет, – Андрей дотянулся до стоящего на пульте стакана и допил остатки коктейля.
– Я могу воспользоваться твоей связью? – спросил Серж, проходя к пультам прямо сквозь карту сектора, которую Андрей так и не закрыл. – Для нас есть информация.
– Можешь, конечно. А почему ты думаешь, что… – у Андрея мелькнула какая-то не очень хорошая мысль.
– У меня есть специальный приборчик, – Сержик вытащил из кармана плоскую металлическую луковицу, похожую на старинные механические часы. – Его мощности не хватит, конечно, чтобы скачать что-нибудь из Сети, но он выдает сигнал, когда на каналах, которые я помечаю как «важные», есть сообщения. Маленькое изобретение Клана.
– Садись, – Андрей освободил кресло, развернул его к пульту связи.
– Перекачка наверняка оплачена с той стороны.
– Да иди ты… – Андрей, поморщившись, махнул рукой.
На то, чтобы отыскать нужное письмо и скачать его, у мальчика ушла едва ли минута. Дочитав, он откинулся в кресле, что-то обдумывая, потом развернулся от пульта – но не к Андрею, присевшему в кресло второго пилота, а к звездной карте, висящей в середине рубки. Пошевелил губами, видимо разбираясь в расположении звезд и масштабе. Усмехнулся.
– Похоже, что для тебя эта информация уже не будет новостью.
– В смысле? – удивился Андрей.
Серж снова повернулся к пульту связи, отправил что-то (очевидно, только что полученное письмо) на печать; протянул Андрею выползший из принтера листок. Письмо было коротким:
Сергей, привет!
Есть информация (пока неясная) по твоему делу.
Вчера в районе системы мира Сумерки исчез курьерский эсминец. Начисто. Кажется, СБ сопоставляет этот случай с пропажей линкора в девяносто первом году. Правда, на этот раз есть одно отличие: прежде чем кануть, эсминец вроде бы успел послать SOS. Говорят, что в тексте радиограммы они сообщали, что на судно напал какой-то гигантский дракон. Смешно.
Информация уточняется. Как только что-то будет, сразу скину.
Удачи!
Лоренцо.
P.S. Привет от отца.
Андрей отложил листок, посмотрел на Сержа. Тот выразительно глянул на карту, где в четверти парсека от солнца Сумерек ярко горел красный огонек.
– У тебя даже координаты уже есть? – спросил он с уважением в голосе.
Андрей вздохнул.
– Есть.
Он распечатал второй из документов, присланных Роговым – текст сообщения с гибнущего эсминца, – и бросил его Сержу.
– Вот, почитай. Друзья прислали.
Сержик пробежал глазами текст, отложил лист, снова взглянул на карту.
– Неслабые у тебя друзья.
– Неслабые, – кивнул Андрей, улыбаясь. Конечно, с картой он подставился совсем уж глупо, но, с другой стороны, все равно ведь он рассказал бы Сержику о том, что узнал.
– Наши докопаются до этого текста только часа через два. Впрочем… – Серж взглянул на письмо, все еще висевшее на мониторе пульта связи. – Впрочем, может, и раньше: письмо было отправлено уже три часа тому назад, просто я не проснулся, когда индикатор сообщений сработал. Он тихо пищит.
Что-то пискнуло.
– Примерно вот так? – спросил Андрей.
– Ага, – Серж вынул из кармана свой индикатор – на нем ровно горела маленькая красная капелька. – Письмо.
– Открывай.
Серж быстро скачал письмо и сразу отправил на печать – для Андрея, а сам стал читать с монитора:
Сергей,
Информация относительно эсминца подтверждается полностью.
Более того, только что по каналам СБ Эдема-2 прошла инфа о том, что обнаружен выживший член экипажа пропавшего корабля. В настоящее время находится на Острове-75. Больше пока ничего не знаем.
Еще раз – удачи!
Лоренцо.
P.S. Отец просит передать: будьте осторожны, но если что, – прикроем.
Андрей выбросил листок и шагнул к основному пульту, подвинул Сержа, опустил руки на клавиатуру. На звездной карте позади него вспыхнуло несколько синих огоньков: межзвездные станции, выполняющие функции лабораторий и заводов, а главное – промежуточных пунктов на больших трассах; маленькие рукотворные миры, по старой традиции именуемые «островами». Один из таких огоньков зажегся не так далеко от системы Сумерек и висящей в четверти парсека от нее алой звездочки – точки, где вышел из прыжка несчастливый пропавший эсминец.
