– На Первой был такой древний обычай: выпить за ушедшего…
– Я знаю, – тихо сказал Серж.
Они выпили, не чокаясь.
– Что там случилось?
Андрей рассказал – коротко, без деталей. Потом подумал и добавил про творящуюся в секторе «мистику», про черных монахов, которых видел Пакс, и про Деда, потому что ему показалось, что без этого все будет слишком похоже на простую разборку. Впрочем, на «простую» – вряд ли, слишком уж все было серьезно.
Серж слушал, не перебивая. Помолчал, когда Андрей закончил рассказ, потом спросил:
– Куда ты сейчас пойдешь? Назад, на Восемнадцатую?
Андрей задумался, качнул головой:
– Нет. Седой совсем близко. Пакс оставил груз на Седой, и у меня там… тоже работа.
– Значит, Седой?
– Да.
Сержик кивнул.
– Это хорошо. Андрей, я, возможно, смогу тебе помочь разобраться с этим делом. Ну, не точно, конечно, но есть вероятность, что там тебе смогут что-нибудь подсказать.
Андрей приподнял брови, глянул на мальчишку удивленно-вопросительно. Казалось, что он уже исчерпал возможность удивляться этому пацану, ан нет, гляди-ка…
– Андрей, ты мне правда очень помог. Я, если смогу, постараюсь помочь тебе.
Андрей хмыкнул.
…Андрей вывел корабль к Седому через восемнадцать часов.
Они стояли в рубке у обзорного монитора, глядя, как бледный, затянутый тонкими облаками шар планеты поворачивается под бортом, когда Серж неожиданно спросил:
– Андрей, я могу попросить тебя перед посадкой пройти через конкретную точку над поверхностью?
– Что? – удивился Андрей. – Зачем, Серж?
– Я обещал попытаться тебе помочь.
– А при чем здесь?..
– Ты же ничем не рискуешь. Пожалуйста…
Что за чушь, подумал Андрей. Продолжение мистики «Гнезда Феникса», или просто у парня «крыша поехала»?
– Андрей… Я не вру.
Впрочем, он действительно ничем не рисковал, даже деньгами: расход энергии на полет в планетарном режиме – ничто по сравнению с затратами на прыжки. Если, конечно, требуемая точка не находилась в какой-нибудь особо охраняемой зоне.
– Ну… – Андрей пожал плечами. – Давай координаты, что ли. Серж на память назвал место – с большим разрешением как по горизонтали, так и по высоте. Андрей снова пожал плечами и ввел координаты в машину.
Точка была свободна и не попадала ни в одну из официальных запретных зон.
– Ладно, – сказал Андрей и отдал команду на движение.
Минут через двадцать они были на месте. Андрей собрался уже было спросить, что дальше, когда на пульте связи вспыхнул огонек прямого голосового вызова и требовательно запищал зуммер.
– Что за черт… – пробормотал Андрей и щелкнул ОК на соединение.
Динамик ожил, зашелестел помехами, сквозь которые почти сразу прорезался голос:
– Борт J4175, вы вошли в частный посадочный коридор. Назовитесь, или вы будете атакованы.
– Черт! – завопил Андрей, разворачиваясь к основному пульту. – Простите великодушно, уже ухожу.
– Андрей, ты не сможешь покинуть этот коридор.
– Что?!
Сержик наклонился к пульту связи.
– Дежурный, здесь Серж Лесли. Большой зеленый поросенок идет к синему озеру.
– Что-о?! – Андрей подскочил в своем кресле. – Какой поросенок? Нас сейчас расстреляют!
– Поросенок дойдет, – донеслось из динамика. – Борт J4175, имеете право на немедленную посадку без гарантии безопасности. Передаю параметры коридора.
На мониторе возникли цифры.
– Какого… – начал было Андрей и вдруг понял.
Частный посадочный коридор, да еще не внесенный в правительственный регистр, – удовольствие не просто дорогое, а очень дорогое. Удовольствие, которое могут позволить себе свихнувшиеся миллиардеры, контрабандисты (всего галактического братства которых хватает на полтора десятка таких игрушек) и… центральные семьи мафии. А уж коридор с собственной артиллерией… Кто не знает, что именно на Седом находится штаб-квартира «Клана» – семьи, контролирующей большую часть галактического сектора E5-G?
Андрей медленно выбрался из кресла; ему казалось, что он удивительно спокоен. Сгреб футболку у Сержа на груди, потянул к себе и вверх, так что мальчишке пришлось привстать на носки.
– Ты, маленькое дерьмо… Много вас таких шастает по сектору? «Спаси меня, дяденька контрабандист!»
– Андрей, я не вру.
