Эйла задохнулась, силясь что-то сказать:
- Зена... Зена искренне верила в то, что ты не интересуешься женщинами. Она думала, что обречена провести остаток жизни, не ожидая ничего большего, нежели дружбы, от тебя …
Габриель замерла на месте:
- Она так думала?! Но почему она ничего не сказала мне!?
- Наверное, боялась потерять тебя, - Эйла сердито смахнула слезы. - Теперь-то она уж точно убеждена, что потеряла... И меня тоже …
Гнев и ярость Габриель утихли. Одного знания о том, что Зена любит её, было достаточно для того, чтобы забыть обо всём остальном, в том числе и о гневе, который мгновенно улетучился. Всё, о чем она могла сейчас думать, это то, как найти Зену:
- Эйла, должно быть что-то, что мы ещё можем сделать, - произнесла девушка и посмотрела на Амазонку. Её взгляд потеплел, и сердце смягчилось при виде неутешного горя воина. Габриель снова подошла к ней. - Эйла, всё будет хорошо! Я знаю, что ты не хотела обидеть меня или Зену. Эй, ну успокойся! Только подумай об этом! Ведь если бы не ты, я бы никогда не узнала о том, что чувствует на самом деле Зена и о том, что я могу быть с женщиной, - девушка положила руку на плечо воина. - Давай отдохнем пару часов и двинемся дальше.
Эйла недоверчиво взглянула на барда, и печальная улыбка тронула уголки её губ:
- И с каких это пор ты стала такой мудрой?!
- Ну, после такого длительного странствия с одной Королевой Воинов, мне пришлось развить в себе много талантов, иначе я бы ни за что не выжила, - усмехнулась Габриель, и у неё на душе потеплело при воспоминании о Зене. Подняв глаза к луне, она прошептала молитву Артемиде. - О, Артемида... прошу тебя, позаботься о ней!
* * *
Они проскакали уже два часа к тому времени, когда солнечные лучи озарили их тропу. Эйла всю дорогу рассказывала Габриель о племени Кэски и о том, как некогда давно Зена атаковала их деревню. Её армия уничтожила многих воинов, разграбила их дома и практически стерла деревню с лица земли. Оставшиеся в живых Кэски поклялись, что проведут остаток своих дней мстя за смерть своих товарищей. Габриель сохраняла молчание, она боялась даже представить себе, что могут сделать с Зеной эти люди, если она позволит им захватить себя. Казалось, у них ушла целая вечность на то, чтобы достичь первое поселение Кэсков. Улицы деревни были заполнены людьми. Эйла знала, о чём это говорило, и она также хорошо знала, каким жестоким будет их правосудие. Она быстро подхватила повод Арго и притянула лошадь ближе к своей.
- Габриель, они схватили её! Нам ни за что не удастся вытащить её отсюда живой! - Эйла обернулась и вытащила свою сумку. - Но мы не можем оставить её им на растерзание. Тебе придется довериться мне, - прошептала Амазонка, склонившись к барду. Арго нервно повела ушами, нетерпеливо постукивая копытами по земле.
* * *
Эйла и Габриель старательно пробирались к центральной площади деревни. Все жители двигались в том же направлении. Эйла никогда в жизни так не нервничала, её обуревал дикий страх при мысли о том, что они могут увидеть там.
- Габриель. Ты готова?! Не забывай следовать моим указаниям, - нервно произнесла воительница, обращаясь к своей спутнице.
Габриель лишь утвердительно кивнула, боясь, что собственный голос может подвести её. Когда наконец они достигли площади, девушка просто задохнулась при виде того, что собрало всю деревню вместе. Зена была привязана грубыми толстыми веревками между двумя самыми высокими постройками. Несомненно, её периодически жестоко избивали, её лицо было сплошным кровавым месивом, и его прекрасные черты были практически неузнаваемы из-за корки запекшейся крови, покрывающей его. Тело воина было абсолютно неподвижным. Габриель с трудом подавила рыдания, надеясь на то, что Зена просто потеряла сознание, а не умерла. Вокруг неё кишели люди, их сердитые и злобные крики заполняли воздух, и повсюду чувствовалась атмосфера безумной враждебности.
Эйла направила коня через бунтующую толпу к тому месту, где была привязана Зена, и Габриель, безразличная к тому, какую ярость может вызвать их появление, последовала за ней. Когда же толпа стала настолько плотной, что не позволила Эйле продвигаться дальше, она достала из сумки свой арбалет и нацелила его на Зену.
