* * *
У обеих женщин не ушло слишком много времени на возвращение в город, но так или иначе, а, казалось бы, такая длинная ночь подошла к концу, и первые лучи утреннего солнца окрасили горизонт.
Габриель вздохнула с облегчением, увидев Арго, стоящую напротив трактира:
- Всё в порядке, она в трактире!
Арго услышала голос барда и громко заржала, с силой ударяя копытом по земле. Грациозное животное было крайне обеспокоено и не столько той спешкой, с которой они с Зеной влетели в город, сколько тем штормом, который бушевал в душе её хозяйки. Лошадь чувствовала это и была сама крайне возбуждена. Габриель на секунду задержалась, чтобы погладить Арго, в то время как Эйла стрелой влетела в двери трактира. Готовая к действию, она быстро огляделась по сторонам, надеясь, что Зена окажется где-то поблизости и опасаясь того, какой может быть реакция воина на события минувшей ночи.
Таверна была пуста, за исключением нескольких крестьян, поглощающих свой завтрак. Зены нигде не было видно. Эйла прошла к стойке и несколько раз с силой ударила по ней, пытаясь привлечь внимание трактирщика, который, по-видимому, был в задней комнате. Габриель присоединилась к ней как раз в тот момент, когда мужчина вынырнул из дверей, заслышав стук.
- А вот вы обе где! Я рад, что вы наконец-то здесь! - трактирщик поспешно вытер руки о подол своего фартука. - А ваша подруга, должен сказать, - очень сильная женщина. Я рад, что она уже уехала.
- Что?! - воскликнули в один голос обе женщины.
- Она не могла уехать, возле дверей стоит её лошадь! - ответила Габриель, и её голос задрожал от страха.
- Ну, всё, что я могу вам сказать, так это то, что она словно одержимая ворвалась сюда около часа назад. Я еле успел открыть дверь, прежде чем она чуть не выломала её, - трактирщик нагнулся под стойку и, вытащив оттуда Зенин меч, положил его перед изумленными женщинами. - Это было самое поразительное зрелище в моей жизни. Когда она его вытащила, я решил, что настал мой последний день. Она извлекла его из ножен и пристально смотрела на лезвие около минуты, это я вам могу сказать точно. Казалось, она прибывает в каком-то только ей одном известном мире... И когда я уже подумал, что со мной всё кончено, она вдруг положила меч на стойку и отдала мне ножны. Потом она приказала мне отдать их вам, – мужчина указал пальцем на Эйлу, - ... а лошадь отдать вам, - закончил он, указывая на Габриель. У Габриель подкосились ноги, и она беспомощно оперлась на стойку. События этой ночи тяжело сказались на ней, так много всего произошло. Эйла поспешно подхватила слабеющую девушку, которая была готова рухнуть в любой момент. Воительница быстро обхватила барда за талию, чтобы поддержать её.
- Габриель?! - голос Эйлы звучал очень обеспокоенно, когда она заглянула в лицо молодой девушки.
- Она не может оставить меня... Я... - Габриель закрыла глаза, из них ручьём потекли горькие слезы.
Не менее потрясенная Эйла перевела взгляд снова на трактирщика
- Когда она уехала?! Она что-нибудь говорила?! Ты видел, куда она направилась?!
- Ну, вы даёте... Откуда мне это знать?! Я только видел, как она помчалась в сторону конюшни... и то я проследил, куда она пошла, только из страха, что она может вернуться, - трактирщик нервно потёр лоб. - Я вам точно говорю, она свихнулась!
- Габриель, я хочу, чтобы ты подождала меня здесь, - произнесла Эйла, подводя барда к ближайшему стулу.
- Нет! Ты не сможешь тоже бросить меня здесь! - Габриель порывисто, с неизвестно откуда появившейся силой, заграбастала руку Эйлы.
- Нет, Габриель, я не бросаю тебя. Я просто хочу пойти в конюшню и всё проверить. Я обещаю, что немедленно вернусь. Прошу тебя, - пыталась успокоить её Эйла.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, заставив обеих женщин вздрогнуть от неожиданности. На пороге возник молодой конюх. Его лицо было белым от страха. Он стрелой промчался мимо них и бросился к трактирщику, чтобы прошептать ему что-то на ухо. Эйла внимательно наблюдала за мужчинами, инстинктивно чувствуя, что это имеет какое-то отношение к Зене.
