– А как же ты хотел? Без вкалывания стать кандидатом? Лег спать, проснулся – и уже кандидат?
– Ученые самые несчастные люди. Работы невпроворот, а платят так себе…
И морщится, и кривится, и смотрит в сторону.
Вот бедняга, думаю, наверно, и вправду не повезло, взялся не за свой гуж.
Встречаю в другой раз – еще мрачнее прежнего глядит.
– Как жизнь? – спрашиваю.
– Да так себе… Женился вот.
– Ну, старик, поздравляю! Кто же она?
– Да вот тоже аспирантка…
– Здорово!
– Что же здесь здорово?
– Ну как же! В семье два кандидата наук!
– Два кандидата… Нужны ли в семье два кандидата? А тарелки кто будет мыть?
И волком на меня смотрит, как будто я ему тарелки мыть должен, коль он женился на аспирантке.
Ладно, думаю, может, оно и вправду неудобно – в доме два ученых. Когда перебор, тоже не здорово.
В третий раз встречаю. Спрашиваю, как жизнь. Аж зубами заскрипел.
– Да вот, – говорит, – работу научную опубликовал.
Я ему руку протягиваю.
– Молодец, – говорю – Давай лапу!
А Димка руки не подает, смотрит в сторону.
– Будь они прокляты, – говорит.
– Кто? – спрашиваю.
– Да все.
– А в чем дело?
– Да не покупают, гады, мою брошюру. Сейчас со склада звонили, иду забирать домой все две тысячи. Тридцать шесть рублей придется платить.
– А как называется работа-то?
– Нервные импульсы тритона. (Димка – зоолог.)
– Нервные импульсы тритона?
– Ну да.
– И ты хочешь, чтобы ее покупали?
– Раз продается. Почему бы и нет?
– Вот чудак! Да кому нужны нервные импульсы тритона? Ты радуйся, что у тебя научный труд появился.
– Чего тут радоваться? Тридцатку занять пришлось.
– Неужели тебе жалко пожертвовать тридцатку ради науки?
– Другие вон и труды публикуют да еще деньги какие получают, а я тридцатку должен доплачивать.
В общем, у Димки характер такой оказался. Все, что с ним ни происходит, – все плохо. Как-то раз зашли в чайную, выпили по стакану вина. Димка расчувствовался и стал жаловаться на свою жизнь: и начальник гад, завистник и интриган; и жена попалась – любит сладкое, все деньги на шоколад тратит; форточку откроешь – с завода синтетического каучука отходами тянет; и вместо сына дочка родилась; и сосед по квартире хобби имеет – картины собирать, всю ночь стучит, гвозди в стену забивает; и вообще кандидатов столько развелось, что, если новую элементарную частицу не откроешь, ни за что не прославишься.
– Так открой новую частицу, – шутя посоветовал я тогда Димке.
Но от моих слов он расстроился еще больше.
– Я же зоолог… Черт меня дернул идти в зоологи Надо было идти в физики. Про эффект Строунса читал? У меня эта идея еще в десятом классе носилась. Если бы я в физики пошел, я бы этого Строунса обязательно опередил. И вообще физикам хорошо, у них синхрофазотроны, сиди себе, кофе попивай да кнопки пальцем жми, а тут целый день в лягушках ковыряешься…
И вижу, не ломается человек, а страдает по-настоящему, убедил, значит, себя, что он неудачник. Что значит самовнушение…
А теперь вот еще «Москвич-412».
– Откуда у тебя машина? – спрашиваю я Димку.
Кандидат машет рукой, отчего мы виляем в сторону (Димка еще не научился управлять одной рукой).
– Лучше не напоминай. Хотел «Волгу». Уже договорился, даже магарыч кое-кому поставил, а эту партию возьми да и отправь в другой город. Теперь вот катай на этом хлипаче. Вообще не везет… Тут и так времени нет, а теперь новая морока прибавилась: то масло заливай, то спускай его, то бобина полетела, то чертина… А гараж? Где его взять?
– Но все-таки – откуда машина? – не сдавался я.
Димка поморщился. По дороге в заповедник он рассказал мне историю с машиной.
Машину купили ему родители жены, можно сказать – теща. Причем так невероятно повезло с этим делом – прямо не верится. Когда Димка женился на своей жене, он и думать не думал, что окажется в родстве с древними русскими дворянами. Дело в том, что его теща оказалась прямым потомком дворянского рода Корневых, предпоследний отпрыск которых еще до революции разорился и стал прасолом. Но, как известно, сколько дворянин ни разоряйся, родословное древо его остается крепким, несгораемым, и это древо, по словам тещи, вело к самому Рюрику. Таким образом, Димка в некотором роде стал иметь отношение к самому Рюрику. Но дело не в этом. Дело в том, что у тещи сохранился на окраине города просторный дом, или фамильный замок, как она его называла, с небольшим участком, на котором ничего не росло, кроме бурьяна и длинных, голенастых самосеющихся помидоров, которыми брезгали даже вороны.
