- Согласен, - предок чуть улыбнулся. - Ваша машина сошла бы за вертолет... будь у нее винт. Или у вас реактивный двигатель? Откровенно говоря, не очень-то похоже: здесь все вокруг было бы выжжено. Да и как это вы ухитрились опуститься сквозь сомкнутые кроны, не задев ни одной веточки?
Он снова взглянул наверх и опять перевел взгляд на Колина.
"Вот несчастье, - подумал Колин, - вот знаток на мою голову... Я не умею искажать информацию, и не удивительно, что я все время попадаю впросак. И сколько раз еще попаду! Рассказать ему, что ли, все?
А правила?
Так что ж, что правила; все равно мне деваться некуда. Да и человек этот, кажется, не из тех, кто сразу же впадает в истерику, едва услышав, что где-то люди живут иначе. Нет, он определенно не из тех. Рассказать?"
- Расскажите-ка все, - сказал предок. - Я тут строю всякие предположения, но они выходят очень уж фантастичными. А мне фантастика в выводах противопоказана.
- Ну что ж, - вздохнул Колин, набирая полную грудь воздуха.
Он рассказывал недолго. Когда кончил, предок усмехнулся и повертел головой.
- Да... Но придется согласиться: убедительно.
Затем он нахмурился.
- Я чувствую себя виноватым: выходит, не раскинь я здесь свой лагерь, вы благополучно проскочили бы в ваше время?
- Возможно, - согласился Колин. - Но наша судьба - подчас спотыкаться там, где располагались предки. Это не ваша вина.
- Очень хочется вам помочь. Вы меня, конечно, изумили порядком. Но в принципе история знает вещи, которые на первый взгляд казались еще менее вероятными. Давайте подумаем, как вам выпутаться. Вы не покажете эту вашу деталь?
- Рест ретаймера? Пожалуйста...
Все это ерунда. Эпоха не ясна, но, во всяком случае, столетие не наше. И даже не прошлое. И, значит, в ресте он разбирается, как... как...
Но сравнения навертывались только обидные, и Колину не захотелось употреблять их даже мысленно.
Он осторожно вынес рест из машины - возня с зажимами отняла немало времени - и положил на землю, усыпанную сухими сосновыми иглами.
- Вот, - сказал он. - Это сгорело. Остались считанные ячейки. Видите одна, две, три... семнадцать. Из ста двадцати. Остальные - пепел. Дать мне новые ячейки - если не рест целиком - вы, к сожалению, не можете. А иного пути нет.
Предок молчал, размышляя. Затем медленно проговорил:
- А больше таких обломков у вас не сохранилось?
Колин удивился.
- Один лежит в багажнике. Но там уцелело еще меньше...
- А если отремонтировать?
- Что вы имеете в виду?
- Ну те, уцелевшие, переместить сюда. Вы что, не понимаете, что ли?
Ремонтировать: взять два сгоревших реста и пытаться сделать из них один новый. Очевидно, этим предкам приходится туго с техникой. А идея остроумна; только, к сожалению, бесполезна.
А впрочем, почему бы и нет? На тридцати ячейках, понятно, не уедешь. Но если взять их еще из маленького реста в хроноланге - там их еще тридцать, - то уже можно рассчитывать... нет, не на то, чтобы спастись самому и догнать Сизова. Но хотя бы на то, что машина - пусть лишь скелет машины доползет до института и доставит письмо и пленки.
- Вы молодец, - сказал Колин. - Знаете, мне это не пришло бы в голову, у нас ремонт - нечто иное. Что же, поработаем.
Да, раз уж маскировка не помогла, раз этот предок знает, кто ты и откуда, надо держаться до самого конца. Предки должны быть высокого мнения о потомках, о людях будущего. Такой человек здесь в особом положении. Своего рода пророк, хотя бы он и не старался становиться в позу. Пока это, кажется, удавалось. И, во всяком случае, удалиться надо будет с библейским величием - когда придет к концу энергия экранов. Чтобы предок не подумал, что ты просто гибнешь. Пусть думает, что спасаешься. Зачем предкам знать, что ну нас - бывает - гибнут люди.
Он вынес второй рест и инструменты. Спокойно взглянул на часы. Человек из прошлого засучил рукава: наверное, это по ритуалу полагалось делать перед тем, как приступить к работе. Потом Колин незаметно забыл о времени. Ячейка за ячейкой покидали раму реста, сожженного Юрой, и занимали место по соседству с уцелевшими семнадцатью. Ну что ж, даже увлекательно... Тихо пощелкивал выключатель батарейки, в возникавшем пламени мгновенно сваривались с трудом различимые глазом проводнички. Пепел от сгоревших ячеек падал на землю и, вспыхивая мгновенными, неслышными искорками, исчезал. "Модель моей судьбы, - мельком подумал Колин. - Модель гибели. Но что возможно, я сделаю".
