Шарль свернул в противоположную от дома сторону и прибавил шагу. Закусочная светилась огнями и расточала запахи на всю округу, меж столиков сновал папаша Кло, Патриций восседал на пороге. Шарль вошел, кивнул папаше Кло и в углу за столиком увидел задумчивого Фила.
– Привет, Фил. – Он подошел и сел рядом.
– Привет, Шарль. – Фил приподнялся и протянул руку. – Что-нибудь не так с Леоном? Отец уже сотворил ему сегодня что-то супердиетическое, Патриций пробовать отказался.
– Да нет. Я к тебе, – устало покачал головой Шарль, – дома я еще не был, но звонил.
Вроде Леону гораздо лучше, Люси, кажется, успокоилась. Ты помнишь, Фил, три месяца назад я звонил тебе насчет работы?
Фил встрепенулся и снял очки.
– Да-да, я еще подвел тебя тогда, не смог прийти.
– Дело в том, что это место снова свободно. Парень, которого тогда взяли вместо тебя, просто смылся с дневной выручкой. Так что – завтра в десять. – Он вздохнул. – Даст Бог, хватит уже неприятностей.
Шарль встал, хлопнул Фила по плечу и подошел к папаше Кло.
– Привет, Шарль. Может, перекусишь? – спросил папаша Кло, приоткрывая жаровню, откуда доносился божественный запах. – Отменный гусь!
Патриций с порога довольно мяукнул и начал умываться.
– Нет, спасибо, я домой, – отказался Шарль, хотя был голоден и от аппетитного запаха у него засосало под ложечкой. – Я заходил к Филу насчет работы, то место снова свободно.
– Давно пора бездельнику заняться работой, – закивал папаша Кло, – здесь от него никакого толку.
Шарль что-то шепнул на ухо папаше Кло. Тот задумался, потом тихо что-то пробормотал. Шарль достал кошелек, положил что-то в карман клетчатого фартука папаши Кло и пошел домой уже совершенно спокойный за питание Леона.
Как только Шарль покинул закусочную, Фил немедленно подошел к отцу.
– Давно собирался тебе рассказать, па…
– Не мешай мне, ты же знаешь, сейчас самое горячее время! Вечером расскажешь.
– Я быстро. Ты зря считаешь меня бесполезным оболтусом и лентяем. Я тебе не говорил, что Шарль уже предлагал мне работу, это было накануне того, как у Дженнифер…
– Я знаю, – снова перебил его папаша Кло, но уже совсем по-другому посмотрел на сына. – Я тоже тебе ничего не говорил – зачем? Ругать тебя за это нельзя, поддержать было нечем…
– Знаешь? Откуда? – обескураженно спросил Фил.
– Шарль позвонил мне на следующий день как раз тогда, когда ты провожал Дженнифер в полицейский участок. Он попросил выдрать тебя как следует, был сильно рассержен. Когда я объяснил ему, почему ты не пришел, он уговаривал не ругаться…
Будто бы я без него не сообразил!
– А то, что он снова предлагает мне это же место, ты уже, конечно, знаешь?
Папаша Кло кивнул, подмигнул, хлопнул сына по плечу.
– И уж если ты завтра не придешь, мы с Патрицием точно тебя выдерем.
Глава вторая. Манящие окна Бейджхауса
Поначалу Дженнифер было интересно в магазине тети Элен. Она никогда не видела столько тканей, лент, пуговиц, бисера, перьев и другой фурнитуры. У нее просто дух захватывало от такого разнообразия. Виктория, помощницей которой Дженнифер работала, со временем рассказала ей много интересного. Оказалось, что мистер Вейст раньше просто вяло торговал тканями, привозимыми с двух мануфактур, и не обращал никакого внимания на моду, спрос и тому подобное. А тетя Элен расширила ассортимент и вообще своей деловитостью внесла хоть какое-то разнообразие в работу.
Дженнифер все это слушала, кивала, смотрела по сторонам. Однако скоро ей все наскучило. Однажды, когда тете Элен взбрело в голову поменять дизайн внутри магазина, Дженнифер покорно переносила рулоны с места на место. Взгляд ее упал на огромную корзину, доверху заполненную разными обрезками, кусками тканей, кожи, замши, какими-то лентами, пуговицами, блестками. Она спросила у Виктории, куда все это денут.
Услышав, что выбросят, Дженнифер бросилась в кабинет хозяйки и попросила разрешения забрать мусор из корзины. Тетя Элен широко вытаращила глаза, но потом вспомнила, что Дженнифер – странная девочка, и разрешила с условием забрать хлам с глаз долой сегодня же. Дженнифер вернулась к корзине, походила вокруг нее, попробовала поднять. Было не тяжело, но очень неудобно. Дженнифер снова побеспокоила хозяйку. Та терпеливо выслушала, потом махнула рукой – ладно, пусть корзина стоит в подсобке и пусть Дженнифер задерживается сколько хочет, охрана будет предупреждена.
