Я машинально нажал на выключатель, и сверху вспыхнула яркая лампа. Ха!.. Хорошим делом были эти вечные лампы. Если бы здесь стояло что-то более старое — оно бы уже давно перегорело.
— Босс!.. — выдавил из себя некромант. — Ты и правда великий волшебник! Ни я, ни мой учитель не могли управлять колдовским светом!
— Видишь на стене, эээ, магическую печать? — добродушно улыбнулся я ему. — Коснись её, и свет Пре-высших Сфер воссияет над тобой. Дарю тебе это знание как залог твоей будущей верности и полезности.
— Благодарю, Босс! — Ха-асш чуть не прослезился, я же подошёл к котлу и заглянул в него. Ну и вонь…
— Что это? — уточнил я у благоговейно тянущего руку к выключателю некроманта.
— Это? — тот резко развернулся и вновь поклонился мне. — Я изыскивал алхимический состав, что мог бы даровать зомби возможность говорить!
— А ускоренное обучение по передовым методикам не пробовал?.. — зачем-то бросил я.
— Что?.. Прости, о Босс…
— Забудь, — я махнул рукой. — Это была шутка.
Возле котла стояло несколько ёмкостей самого разного вида. Какие-то были под стать фентезийному настрою некроманта — тонкие, словно хрустальные, со светящимися жидкостями в них… Какие-то — обычные бутылки из-под пива или минералки. Две мензурки, и… Что это — жестяная банка Кока-Колы? Серьёзно?!
Я взял банку в руку.
— О! — некромант, лебезя, улыбнулся довольной ухмылкой. — Это один из самых редких компонентов! Чёрная амброзия, которая каждое зелье улучшает в несколько раз! В мире её осталось не так много, но здесь, в замке, сохранилось аж два ящика!
— Каких ящика? — не понял я.
— Они бы закончились куда раньше, — развёл руками Ха-асш, — если бы мой учитель не открыл их волшебное свойство. Каждый раз, когда в ящик помещаются пять старинных монет, он отдаёт одну из банок Чёрной амброзии!..
Аппарат по продаже газировки? Серьёзно?! Я не стал спорить с ним, а лишь вскрыл банку, потянув за кольцо, и осторожно понюхал. Кто знает, что случилось с лимонадом за столь долгий срок… Хотя, конечно, это кола. Она не портится.
Короче, мне хотелось пить — и я сделал большой глоток. Хм, недурно. Кажется, в своей герметичной упаковке газировка нисколько не потеряла свойств.
Краем глаза я уловил, что Ха-асш глядит на меня так, будто… Ну, допустим, будто я только что отхлебнул жидкой ртути или мышьяка. Или нет — будто я только что откусил кусок бесценного бриллианта.
— Чёрная амброзия отлично утоляет жажду, — пояснил я ему. — Она вовсе не ядовита.
— Да, но… — он бессильно взглянул на меня. — Дело твоё, Босс, хочешь пить — пей… Но если она закончится, достать новую будет под силу лишь легендарным героям…
Он быстро помотал головой.
— Хотя о чём я говорю. Конечно же, такой могучий колдун, как ты, всегда сможет пополнить свои запасы. Прости меня за эти сомнения, Босс.
Я снисходительно кивнул. Кола оказалась на вкус почти такой же, как новенькая. Интересно… что ещё здесь сохранилось со старых времён и лежит, принимаемое за древние сокровища?
Кстати, возможно, не всё так плачевно. Ведь если в этом мире по-прежнему есть электричество — а что-то же питает все эти лампы! — то, возможно, в нём есть и те, кто не свихнулся на теме магии.
— Я желаю осмотреть свои владения, — сообщил я Ха-асшу. — Меня не было здесь очень долго, и слишком многое переменилось. Многие старые, эээ, заклятия потеряли силу из-за прошедшего времени, появилось что-то новое…
— Как скажете, Босс! — подобострастно поклонился тот. — Не желаете начать с подвалов?
— А почему, собственно, с них? — удивился я. — Я только что из них вышел. Там из интересного — только зомби и психи с оружием.
У меня в руке всё ещё был длинный тонкий меч, и я потряс им перед некромантом.
— Вот, полюбуйся. Там, внизу, какие-то четыре придурка напали на меня. Один с дубиной, другой с луком, девчонка с мечом и один, кажется, маг…
— И что?.. — это было сложно себе представить, но, похоже, Ха-асш побледнел ещё больше, чем до этого.
— И ничего, — я пожал плечами. — Маг и лучник убежали. Остальные двое так и лежат там… мёртвыми. Если ты и правда некромант — можешь оживить их, я не возражаю.
