– До недавнего времени, – начал пояснять Егор Дмитриевич, – я считал тебя возможным вселенцем, что занял тело Ивана и водит всех за нос. Эту версию подтверждают твои необычайные успехи в воинском и магическом искусствах, в бизнесе и создании успешных проектов. Однако ритуал назначения наследника рода, проведенный тобой, должен был уничтожить подселенца и доказать мою правоту. Ты же не думаешь, что я просто так позволил подозреваемому мной человеку с ним ознакомиться?
«Вот же сука! – меня прошиб холодный пот. – Так, значит, из-за него я был на волосок от смерти?!»
– Какого же было мое удивление, когда ритуал показал обратное, – продолжил говорить отец. – Ты не только стал назначенным наследником, но и перешел в категорию главы рода. Следовательно, ты кровь от крови, дух от духа настоящих Морозовых. Будь иначе, тебя бы оттуда вынесли. Тогда я осознал, что сильно оскорбил тебя недоверием, попыткой перетянуть на свою сторону Феофана и ложными обвинениями. Прошу меня простить. Но и ты должен понять, что я имел на это все основания.
– Просто простить? – спросил я, нахмурившись. – И все? В те моменты, когда ты был мне действительно нужен, я получал от тебя удары в спину вместо помощи.
– Не драматизируй, – поморщился Темников. – Я, конечно, понимаю, что сильно задолжал тебе. Но вспомни, что, несмотря на недоверие, я все равно прикрывал тебя со стороны торговцев ингредиентами и пересылал знания о родовой магии.
– Которые в конечном итоге должны были меня убить, – кивнул я. – Хорошая помощь.
– Сегодня привезу больше, – кивнул отец, вставая со своего места и дезактивируя заклинание. – Все, что хотел, я сказал. Сейчас полечу в столичный дом, а потом соберу всех и приеду сюда. Хотел расставить все точки над «и», пока не стало слишком поздно.
Отец улетел, оставив меня обдумывать разговор, а я вернулся к Витовту и через некоторое время начал встречать первых гостей.
Благо, что нанятые специалисты постарались на славу. К этому времени все было готово, и пришедших встречал нанятый мной оркестр.
Наследник престола рядом со мной вводил пришедших в ступор. Многие не решались обмолвиться со мной и парой слов, хотя понятно, для чего изначально прибыли пораньше.
– Может, ты отойдешь куда-нибудь и не будешь распугивать моих гостей? – спросил я у Витовта через некоторое время.
– Нет, – покачал он головой. – Могу же я хоть раз воспользоваться своим положением? Я хочу, чтобы они видели нас рядом. Знали, что я тебя поддерживаю. Вдруг кто-то придержит свой острый язык?
Тонкий ручеек гостей в скором времени перерос в полноводную реку, а я все встречал прибывших. Было приятно увидеть моих повзрослевших друзей и одноклассников из Моршанска, Миробоя с женой, однокурсников из кадетского училища, которые, слава Спасителю, наконец отцепили от меня Витовта и увели его развлекаться. Приехали и Годимир с отцом, и семейство Темниковых в полном составе, был даже повзрослевший на войне Игнат, которому предоставили отпуск по этому случаю, и невеста Федота. Однако не появилась пара очень важных для меня людей, которые уже давно должны были прибыть.
– Как у нас дела с обеспечением безопасности? – спросил я подошедшего по вызову Синичкина. – Чересчур рьяные охранники не могли задержать никого лишнего?
– Все гости проходят согласно утвержденным спискам, – покачал головой мужчина. – Правда была попытка проникновения на мероприятие неаккредитованных журналистов, но мы ее предотвратили.
– Было бы удивительно, если бы вам это не удалось. Они не знают, что сюда должен прилететь император? – покачал я головой и добавил: – Самоубийцы.
В этот момент в помещение вошли ожидаемые мной гости, заставив меня удивиться. То, что дед Тарас может в мгновение ока превратиться из деревенского выпивохи в солидного пожилого мужчину, я знал, но трансформация Марыси стала для меня сюрпризом.
– Ты выглядишь невероятно! – сделал я ей комплимент.
Пожилая женщина сменила простую вышиванку на темно-синее платье от одного из самых дорогостоящих портных Моршанска, и, следует отметить, оно смотрелось на ней крайне уместно. Кроме того, Марыся явно зашла в какой-то элитный салон красоты, позволивший привнести в ее образ нужную глубину.
