Королевство пока держалось. Да, пусть и с помощью союза, но держалось. Однако день за днем имперцы выдавливали вооруженные силы танзинийцев со своей земли, и молодой офицер прекрасно понимал, что до этого момента осталось не так уж и мало времени. А значит, необходимо придумать, как именно ему остаться в живых в случае очередной контрнаступательной операции имперцев.
Тут рация младшего офицера заработала, выводя его из невеселых дум.
– Гамма. Я До-мажор. Прием.
– Слушаю, До-мажор, – ответил Горнистый. – Что у тебя?
– У меня тут нечто странное, – неуверенно доложил часовой.
– Ну! – поторопил его старший лейтенант. – Не тяни демона за хвост. Говори!
– В общем, тут недалеко от нашей позиции бабка какая-то ходит, – словно ныряя в прорубь с головой, доложил боец.
– Бабка? Бабка?! Какая еще, на фиг, бабка, пилки тебя подери! – рявкнул командир. – Ты нормальный вообще? Напился там на посту? Или наркоту какую принял?
– Да я доложил просто, – засопел патрульный. – Ну реально же это все странно.
– Кто-нибудь еще из часовых видел странную бабку? – едко спросил Горнистый и тут же получил ответ.
– Гамма. Это Ре-мажор. Так точно. Наблюдаю пожилую женщину с корзинкой в руке.
– И какого хрена она там делает?! – удивленно спросил Горнистый.
– Так это, – неуверенно произнес Ре-мажор, – кажись, грибы собирает.
– Какие, на фиг, грибы в начале ноября? Ты нормальный вообще? – не выдержал старлей и обещающе добавил: – Ждите меня. Скоро буду.
Грязно выругавшись, молодой человек проверил наличие магического жезла в специальном креплении, сложил карту в планшет, а затем взял автомат, стоявший у стола, и решительно вышел из командирской землянки.
– Ну что? Где она?! – подходя к бойцу, произнес молодой человек и, проследив за указательным пальцем часового, действительно увидел неспешно бродящую возле их позиций невысокую пышную женщину в простой синтепоновой куртке, с покрытой платком головой.
В руках странная бабка действительно держала небольшую плетеную корзинку и кухонный ножик.
– Может, стрельнуть в нее разок? Или рядом? – предложил боец. – Отгоним, а то ходит, разнюхивает тут.
– Я тебе стрельну, – рявкнул на него Горнистый. – Понятное дело, она какая-то странная, но что, если бы твоя родственница так бродила возле позиций имперцев? Хотел бы ты, чтобы в нее стрельнул кто-нибудь?
– Нет, – покачал головой часовой, отводя взгляд в сторону.
– Ну тогда прикрывай меня, – произнес молодой человек и, ловко спустившись с высокой стены, не забывая при этом внимательно оглядываться по сторонам, двинулся к неизвестной, которая все это время продолжала что-то высматривать в земле.
– Доброе утро, – произнес молодой человек, внимательно вглядываясь в черты незнакомки, которая оказалась седовласой женщиной преклонных лет с мягким выражением лица.
– Доброе, – посмотрев на него, ответила она и, словно ничего необычного не происходило, продолжила водить взглядом по земле.
– Э-э-э… – протянул офицер, думая над тем, что сказать. – У нас тут закрытая зона. Возможны боевые действия. Очень опасно. Поэтому я бы попросил вас покинуть прилегающую к нашему подразделению территорию.
Он старался говорить вежливо, что-то внутри его не позволяло быть грубым и применять к незнакомке силу.
– Так а я вам разве мешаю? – удивленно посмотрела на него женщина. – Стреляйтесь на здоровье! Я себе спокойно грибы поищу, да и пойду со Спасителем дальше.
– И что? Много собрали? – неожиданно для себя спросил Горнистый, а затем все же не вытерпел и добавил: – В начале ноября-то?
– Ну так! – самодовольно произнесла женщина, показывая ему плетеную корзинку. – Почти целый кошик набрала.
От увиденного молодой человек удивленно замер, а затем напрягся. В таре у женщины обнаружились аккуратно сложенные покупные шампиньоны.
– Э-э-э… – осторожно протянул офицер. – Мне кажется, что вы пытаетесь меня обмануть.
– Да? – Женщина подняла на него грустные глаза и спросила: – Так заметно? – Не дав молодому человеку вставить ни слова, она продолжила: – На самом деле я внучка своего названного ищу. Может, поможешь найти?
– Внука? – переспросил Горнистый, мотнув головой.
