— Вроде бы все идет согласно нашим расчетам, однако все равно такой исход настораживает, — признался Айгиль Радуриэль, когда главы Альянса собрались в огромной штабной палатке, интерьером больше напоминающей конференц-зал в бизнес-центре класса А.
— В целом, соглашусь с вами, Господин Радуриэль, — кивнул дядя Гена, который вместе со своими Дружинниками и бойцами клана Зерий (не всеми сразу, разумеется) захватывал Седьмую башню. — Однако враг все же воспользовался преимуществом защитных башен: с нашей стороны есть раненные и даже убитые, повреждена или же уничтожена часть техники, потрачены силы и боеприпасы.
— Да я понимаю, Господин Крокомот, — кивнул Айгиль, — мы предполагали, что враг не станет разворачивать крупное сражение сразу на девяти фронтах.
— И притом к некоторым башням противник направил до пяти тысяч солдат в подкрепление, — напомнил глава клана Михаил. — Так что нельзя утверждать, что бои были совсем уж мелкими.
— Зато можно уверенно предполагать, что впереди нас ждут куда более жаркие сражения, — спокойным тоном произнес Эрлион Зерий. Господа, обсудим детали?
Разумеется, весь план мы уже сто раз проговаривали вслух, и по большей части ничего нового в него не добавили. Так что собрание закончилось уже через двадцать минут, и все разошлись по своим палаткам обедать да отдыхать.
Я обедал в компании глав Свободных родов Крокомот, Махамайя и Курст, то есть лидеры всех Свободных родов Альянса собрались за одним столом. Как так вышло? Ну, с дядей Геной и Зардеоном мы и так под одной крышей живем, а Вильфхейм обязан мне жизнью своей и отчасти членов своего рода. Меня немало связывает с этим спригганами. Хорошо, что они это понимают.
А раз так, то почему бы не использовать наши прекрасные отношения?
— Господин Курст, у меня к вам очень интересное предложение. Уверен, аналогичное вам уже не раз предлагали. Но делали это другие разумные. Выслушаете?
— Заинтриговали, Господин Ильяриз. Конечно же, выслушаю, — кивнул крохотный спригган, — глянув на Зардеона и дядю Гену.
— В очень и очень обозримом будущем я создам клан, — безапелляционно заявил я, отодвинув опустевшую тарелку. — Не хотели бы вы вступить в него?
Вильфхейм не выказал удивления. Все-таки пожилой спригган — опытный Осевой Аристократ, и лицо держать умеет. Да и потом, наблюдая за мной и моими действиями с относительно близкого расстояния, он вполне мог и предположить, что я иду к созданию клана. Да, для большинства Осевых Аристократов создание клана кажется чем-то невероятно сложным, но я уникальный случай. Мне удалось собрать вокруг себя уже два Свободных рода из необходимых трех. Да, пока они не полноценные, но мы ведь работаем в нужном направлении! Полагаю, свадьба дяди Гены после многих лет одиночества и исчезновение моей мамы вместе с другими молодыми женами натолкнули на мысль о том, что в роду Крокомот скоро появится ребенок не только Кезефа. Ну а отсутствие у родов Крокомот и Махамайя родовых гнезд дело вполне поправимое во время войны.
— Интересное заявление, — спокойным тоном произнес Вильфхейм через пару секунд, — и предложение не менее интересное. Однако… если вы не против, Господин Ильяриз, вернемся к этому разговору, когда вся Руарк-Поркская Ось Миров услышит благостную весть о появление в роде Ильяриз полноправного наследника, — Курст улыбнулся. Возможно, предполагалось, что улыбка выйдет милой, однако на его мелком сморщенном лице она походила на очередную морщину на кураге.
— Конечно, Господин Курст, — улыбнулся я в ответ.
Ну вот, начало положено, дело сделано. А дальше видно будет.
Наш отдых продлился около двух часов, по истечении которых Абалим Михаил связался с лидерами Альянса и попросил всех срочно собраться в штабе.
— Враг собирает войска перед внешней стеной, — заявил он, едва мы расселись.
— В каком количестве, Господин Гроссмейстер? — деловито уточнил Ладимир Перун.
— Пока точные цифры неизвестны, — покачал головой Абалим. — Мне передавали о двадцати восьми тысячах, однако на тот моменты и подсчеты не были завершены, и солдаты противника продолжали прибывать.
