Когда вернулась сознание, парень обнаружил, что стоит на большой, мощённой тесаным камнем площади. Со всех сторон её окружали двухэтажные каменные дома, а над головой с голубого неба светило такое же голубое солнце. Вслед за зрением вернулись слух и обоняние. Пахло дымом и навозом, а стоявшие неподалёку люди негромко переговаривались на незнакомом языке. Здесь было так жарко, что он сразу же начал потеть, несмотря на отсутствие брюк. Присмотревшись внимательней, Сергей понял, что ошибся. Ни один из гулявших на этой площади не был человеком. Женщин или детей он не увидел, а стоявшие неподалёку мужчины походили на людей, но были заметно уже. Если вылепить фигуру человека из пластилина, а потом её вытянуть, получилось бы очень похоже. Вытянутой у них была даже голова. Привычной ему одежды ни на ком не было. Все оделись во что–то вроде длинных рубах чуть ниже колена, стянутых на талии поясами. Они отличались только цветом ткани и отделкой коротких рукавов и подолов. Сергей окрестил эти рубахи туниками. На ногах у мужчин были сандалии, а головных уборов никто не носил. Пока парень осматривался, в голове не было ни одной мысли. Первая появилась, когда в его сторону двинулись все, кто был на площади.
«Вот суки! — подумал он о пришельцах. — Правильно о них писали, что похищают людей. Вряд ли теперь удастся вернуться. И что мне делать? Хрен я отсюда убегу! И куда бежать?»
Впереди толпы шёл улыбающийся мужчина, одетый богаче других. Его белоснежная туника была украшена золотым шитьем, а на широком кожаном поясе с золотой или позолоченной пряжкой покачивался короткий меч. Не дойдя трёх шагов до Сергея, он что–то повелительно сказал.
— Я не понял, — ответил парень и сопроводил ответ пожатием плеч.
Богач поморщился и махнул рукой, подзывая Сергея к себе. Когда он подошёл, получил от расшитого золотом типа сильный удар кулаком в челюсть и упал. Удар нанесли не очень быстро, скорее, даже с ленцой, и можно было уклониться, но парень растерялся. Подняться не дали. Сзади схватили и вывернули руки, а кто–то ещё врезал по затылку. Сознание Сергей не потерял, но тело стало ватным, и он безвольно повис в чужих руках. В памяти не осталось, сколько времени и куда его волокли. Пришёл в себя в небольшой комнатке, похожей на тюремную камеру. В ней не было ничего, кроме расположенного под потолком, забранного решёткой окошка, двери и разбросанной на каменном полу соломы. Голова сильно болела и кружилась, поэтому Сергей не спешил вставать. В дополнение к головной боли чувствовалась тошнота.
«Наверное, получил сотрясение мозга, — подумал он. — Врезали сильно. Неужели не удастся выкрутиться? Судя по разговору пришельцев, они взяли с Земли не меня одного и, видимо, давно крадут людей, так что есть надежда с ними встретиться. Хотя, если каждого встречают так же, как встретили меня, может, их никого давно нет в живых».
Часы уцелели и исправно показывали время. Час проходил за часом, а его так никто не побеспокоил. Когда в камере стало темно, Сергей решил, что ночью никто не придёт, сгрёб всю солому под голову и постарался уснуть. Ему немного полегчало, а после ночного сна самочувствие стало почти нормальным. Сильно хотелось пить, и от лежания на каменном полу болела спина, а затылок начинал болеть только при ощупывании. Пришлось ждать больше трёх часов, пока за ним пришли. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился здоровенный волосатый мужик, на две головы выше Сергея и намного шире его в плечах. Лицо походило на обезьянье, а пропорции тела были человеческие. Показав жестом, что нужно выйти, волосатик подождал, пока парень выполнит приказ, и закрыл камеру на засов. После этого он что–то прорычал и толкнул Сергея в спину. Толчок отозвался болью в затылке и заставил поспешно идти по длинному, плохо освещённому коридору. В его конце свернули направо, и конвоир открыл засов на ещё одной двери. Вошли в длинную комнату, похожую на казарму, у стен которой стояли двухъярусные кровати, а проход между ними вёл к нескольким сдвинутым вместе столам. Возле входа располагалось отхожее место, из–за которого сильно воняло мочой и испражнениями. В полу была проделана дыра, в которую из отверстия в стене стекала вода. Показав рукой на стоявшую возле этого сортира кровать, конвоир поспешил выйти. Сергей осмотрел помещение и жильцов, которые с любопытством на него уставились. В казарме было два десятка местных мужчин и один человек, который лежал на нижнем ярусе соседней кровати. Он не обрадовался появлению парня и даже не проявил к нему большого интереса. Приподнялся на кровати, осмотрел новичка и опять лёг. Сергей, наоборот, был рад встрече и сразу попытался познакомиться и хоть что–нибудь узнать о том месте, куда его занесло. Из этого ничего не вышло. Мужчина оказался французом и на плохом английском объяснил, что его зовут Ланс, и что нужно лечь и ждать. Мол, потом всё будет ясно и понятно. Видя, что с ним не хотят общаться, Сергей лёг на свою кровать, стараясь пореже вдыхать вонючий воздух. Прошло около часа, и за дверью послышались шаги. Лязгнул засов, и в казарму вошли двое. Одним из них был волосатик, а вторым — старик из местных. Морща носы, они направились к кровати Сергея. Старик подошёл первым и неожиданно сильно ударил парня кулаком по не полностью выздоровевшей голове. На этот раз он потерял сознание, а когда очнулся, визитёры уже ушли.
