Таким образом, мечты Ленина о победе мировой социалистической революции так и не были осуществлены. 31 июля 1919 г. в Германии была утверждена первая демократическая конституция, провозглашавшая страну федеративной парламентской республикой во главе с рейхспрезидентом. Согласно принятой конституции президент страны избирался сроком на семь лет и обладал широкими полномочиями, в том числе правом формировать правительство и назначать его главу, но с одобрения парламента. Органы законодательной власти были представлены рейхсратом – советом представителей земельных правительств – и рейхстагом, состоявшим из выбранных народом депутатов. Так как первое заседание Народного собрания проходило не в столице страны, охваченной революционными волнениями, а в Веймаре, республика вошла в историю под названием Веймарской.
Провозглашение Германской Республики стало последним шагом, окончательно разрушившим старую политическую систему мира. Четыре великие державы – Германия, Австро-Венгрия, Османская и Российская империи – прекратили свое существование. Начавшаяся после подписания германской стороной перемирия Версальская мирная конференция дала начало новому политическому устройству.
Подписание мирного договора
28 июня 1919 г. в Зеркальном зале Версаля был подписан окончательный вариант мирного договора стран Антанты с Германией, названный Версальской системой, – первый и основной из серии международных договоров, положивших начало формированию нового политического устройства мира. Помимо Германии, признанной главной виновной стороной в развязывании Первой мировой войны, договоры были заключены с ее союзниками – Австрией, Болгарией, Венгрией и Турцией. Несмотря на то что основной задачей формирования иной системы мирового устройства являлось предотвращение новых военных конфликтов подобного масштаба, Версальская система изначально оказалась нестабильной и через 20 лет доказала свою полную несостоятельность: мир оказался на пороге Второй мировой войны, еще более кровопролитной и жестокой.
Причин нестабильности нового политического устройства мира было несколько, но основными стали сами договоры и условия их подготовки.
Мирная конференция, начавшая свою работу 18 января 1919 г., продолжалась чуть более года – до 21 января 1920 г. В ней приняли участие 27 стран-союзниц по антигерманскому блоку – все, за исключением Советской России. Германия и ее союзники, признававшиеся побежденной стороной, к участию в переговорах также не были допущены.
Основные пункты Версальского договора вырабатывались в напряженной и остроконфликтной обстановке столкновения интересов пяти ведущих держав Европы и Америки. Каждая из сторон преследовала, прежде всего свои цели, нередко вступавшие в противоречие с интересами союзников.
Франция, потерявшая в 1871 г. большую часть своих восточных территорий, стремилась на будущее обезопасить себя от любых военных притязаний Германии и настаивала на заключении гарантийных договоров с Англией и Америкой на случай вооруженного нападения. В то же время французские представители, желая сломить поверженного врага (сказывалось унизительное поражение французов в войне 1870—1871 гг.), добивались отделения от территории бывшей Германской империи ряда исторических областей, в том числе Баварии и Рейнской области. По их предложениям, Германию как страну, развязавшую мировой военный конфликт, следовало обложить непосильными репарациями, которые надолго, если не навсегда, могли бы лишить страну возможности развивать свою военную и гражданскую промышленность. В числе дополнительных мер защиты Франция предусматривала создание в восточной части Центральной Европы ряда независимых государств с профранцузским политическим устройством, которые стали бы своего рода «санитарным кордоном» от большевистского влияния и имперских устремлений Германии.
Великобритания, разделявшая с Францией власть, дарованную победой, в свою очередь была совершенно не заинтересована в ослаблении мощной, обладавшей огромным потенциалом Германии, так как серьезный противник на востоке, по мнению английских политиков, помогал сдерживать непомерный рост амбиций самой Франции, бывшей основным политическим противником Англии как на европейском континенте, так и в колониях. В то же время интересы Британской империи настойчиво требовали ликвидации германского военного флота и передачи Великобритании большей части колониальных владений Германии.
