Оделся в чистое и спустился вниз. Натянул кольчугу, куртку и подвесил ножны меча за спиной. Лук и секиру решил не брать - по предварительному плану, действовать и убивать придется в основном ночью, кося под приведение, и звенеть железом будет как-то не с руки. Сложил в рюкзачок джентльменский набор диверсанта. Подумал и отложил в сторонку спиннинг, оставив в рюкзаке наполненную наполовину кожаную флягу с тонизирующим соком. Нацепил мешок на спину и плотно подтянул ремни. Проверил карманы и определил - ничего лишнего, полный комплект. Попрыгал на предмет звуковых эффектов - нормально, ничего не звенит и не булькает. Несколько минут простоял, пробегая в голове по списку нужных вещей, - все ли взял… вроде все. Тогда вперед.
Вошел в Систему и ткнул в маленькое пятнышко с координатами. Это была кладовка в харчевне в городе Сиагра. Шагнул в темноту и, подсветив себе фонариком, обнаружил, что помещение для хранения припасов напоминает продуктовый магазин после прохода по нему развеселой и голодной банды Махно. Пустые стены, полки и крючья, к которым когда-то были подвешены окорока. Одинокая высохшая чешуйка капустного листа размером с пятикопеечную монету на полу, припечатанная чьим-то грязным каблуком. Оголодавшая стайка черных тараканов в углу. Крыса у стенки в задумчивости, грызущая малюсенький остаток засохшего огрызка яблока, и почти полностью выветрившийся запах еды. Дела…
Последний раз я был здесь более месяца назад и еще тогда, подумал, что практически полное уничтожение пиратского флота, приведет к очень неприятным последствиям для населения. К тому же сгорели не только корабли, но и склады. А народа на острове немерено, все привыкли жить грабежом, много и вкусно есть, ни в чем себе не отказывать. Работать в сельском хозяйстве никто не любит и не умеет. Если, даже, особо догадливые ухитрятся перековаться, вспомнить детство, что-то вскопать и посадить, пока, хоть что-нибудь вырастет нужен месяц-другой. И, как всегда в таких случаях, на одного с сошкой будет семеро с ложкой… точнее сказать, не с ложкой… а, учитывая специфику острова, с ножом и удавкой. В любом случае, еды на всех не хватит.
Основные средства производства в виде пиратских кораблей сожжены и перед бандитской вольницей встала проблема - как себя прокормить. Ведь не пойдешь же на абордаж вплавь. Интересно, какой выход нашли представители берегового братства?
На острове был поздний вечер. До полуночи оставалось час-полтора. Я приоткрыл дверь кладовки, выглянул в коридор и понюхал воздух. В атмосфере витали застарелые запахи. Судя по всему, последний раз плиту на кухне зажигали неделю назад.
Я выскользнул из комнаты. Через щели полотняной занавески на противоположном конце коридора, закрывающей выход в зал, проникала полоска неяркого света и доносился монотонный хриплый голос. Подойдя вплотную к портьере, прислушался.
– … и пусть помилует нас Сущий и Великий Черный. Мы вручим ему свои судьбы и он не опустит на нас свою карающую длань. Сущий дает день… - эка завернул стервец и где только нахватался! Но хриплый голос проповедника я, кажется, узнаю. А трактирщик - это был именно он, тем временем, ковал железо твердой рукой и уверенным голосом, -…милостью божьей Великий даст нам и пищу, и благодать. Святой дух явит нам свою милость и покарает неверных…
Осторожно заглянув в щелку, увидел любопытную и в чем-то очень знакомую картину - все пространство зала харчевни забито народом. Столы и стулья в комнате отсутствовали и, склонив головы, на коленях сидели около полусотни пиратов крайне изможденного вида. Чем-то они мне напомнили правоверных во время пятничной молитвы… или сектантов, которых выставляют на крупные бабки, 'святые' отцы-основатели 'истинно' верного учения.
Многие адепты перевязаны тряпками, на которых запеклась кровь. В зале довольно светло - на том конце стойки, который виден мне из щелки, стояло не меньше десятка свечей. На лице ближайшего ко мне пирата, и это меня потрясло до глубины души - я увидел скупую мужскую слезу. Однако, допекло ребятишек… В этот момент голос из-за стойки патетически всхлипнул и на высокой ноте прокаркал.
