Ещё огорчало, что часть плетений было невозможно пока испробовать, поскольку испытание требовалось проводить в экранированном месте. Не могла же я опять подвергать опасности дом Владимира Викентьевича? И просить у него разрешения на посещение подвала не хотелось — мало ли о чём он догадается.
Итак, типы плетений и их применение… Это оказалось настолько увлекательным чтением, что я чуть не забыла про домашнее задание. А ведь сейчас главное — не привлекать к себе лишнего внимания ни Рысьиной, ни Владимира Викентьевича, что, несомненно, случится, если я не буду готовиться к урокам. Впрочем, отложить учебник по магии следовало ещё по одной причине: уже прочитанное надо было осмыслить, уложить в голове по полочкам, чтобы не получилось так, что я беспорядочно сваливаю туда информацию в огромные кучи, из которых весьма сложно будет извлечь нужное.
Шитовское плетение за вечер я использовала не раз и не два и спать ложилась с гудящей головой, в которую при всём желании больше ничего бы не поместилось.
Утром я встала совершенно разбитая. Владимир Викентьевич, который спустился к завтраку одновременно со мной, укоризненно поцокал, подошёл и положил на мою голову руки, с которых словно потекла холодная родниковая вода, смывшая боль и усталость. Теперь я была полностью готова к новому дню, о чём я с благодарностью сообщила Владимиру Викентьевичу. Он от моей признательности отмахнулся, как от чего-то незаслуживающего внимания, и предложил наконец садиться за стол. Возражать я не стала, тем более что есть хотелось просто зверски.
— Елизавета Дмитриевна, вам противопоказаны такие нагрузки, — вредным голосом сказал он. — Ничего страшного бы не случилось, если бы вчера вы легли спать пораньше и не сделали домашнего задания. Здоровье, знаете ли, для вас важней.
— Для меня или для Фаины Алексеевны? — не удержалась я. — Для её запланированного разведения?
— Планы Фаины Алексеевны это её планы, — довольно сухо ответил Владимир Викентьевич.
— Неужели? То есть кандидаты подбирались без учёта вашего мнения? — ехидно уточнила я.
Вчера Рысьину удалось убедить, что фотографии я изучу сама и что к ним неплохо было бы досье на каждого, чтобы не выбирать только по внешности. Она была несколько удивлена моей предусмотрительностью, но сведениями пообещала снабдить. В этом вопросе я больше полагалась не на неё, а на Юрия, как на лицо, заинтересованное в устранении конкурентов: что будет приглажено и смягчено у Рысьиной, у Юрия будет показано если не с самой неприглядной стороны, то хотя бы беспристрастно, если он сторонник мужской оборотнической солидарности. С другой стороны, и по недомолвкам можно много чего додумать, если захотеть. Главное, чтобы фантазии на чём-то базировались, чтобы при беглой проверке Рысьиной они казались похожими на правду.
— В вопросах устройства браков внутри клана Фаина Алексеевна полагается исключительно на собственное мнение, — немного уязвлённо ответил целитель. — Со мной могут проконсультироваться разве что, чтобы исключить серьёзные пороки кандидата. Но, скажу вам по секрету, Елизавета Дмитриевна, таковые среди приглашённых на бал вряд ли обнаружатся. Подсовывать вам абы кого Фаина Алексеевна не будет.
— Может ли она выдать меня замуж насильно? — уточнила я очень тревожащий меня вопрос.
— Как глава клана она может распорядиться судьбой его несовершеннолетнего члена, — подтвердил мои опасения Владимир Викентьевич.
— А если я соглашусь на удочерение вами?
Он вздохнул.
— Елизавета Дмитриевна, если вы заметили, я больше не поднимаю этот вопрос. Потому что теперь для этого требуется согласие клана, а Фаина Алексеевна его не даст. Нет, выйти вы не можете, — ответил он на невысказанный вопрос, — пока не наступит совершеннолетие.
— А это?..
— 21 год. Считается, что до этого возраста индивидуум не несёт в полной мере ответственности за свои поступки.
— А если я захочу учиться дальше?
Владимир Викентьевич помолчал, делая вид, что увлечён едой, но поскольку я продолжала на него смотреть в ожидании ответа, всё же неохотно пояснил:
— Фаина Алексеевна вас не отпустит. Вы слишком важны для клана.
