— А мы люди?
— Хороший вопрос, Лиза. Я думаю, что люди. Но не просто люди, мы нечто большее. Люди, отмеченные богами. Кто больше, кто меньше, но все мы стоим над толпой уже одним фактом своей фамилии.
Вспомнилось Оленькино «Коля отмечен Велесом», но она явно что-то другое имела в виду, поскольку в противном случае было бы всё равно, кто попросит за меня в их святилище. Подруга же делала упор на то, что важна именно Колина просьба. Зря я вообще вспомнила про Хомяковых, потому что Волков показался ещё гаже, чем раньше, и желание уйти стало невыносимым.
— Уже не люди, но ещё не боги, — не удержалась я.
— С богами соперничать — увольте, — оскалился он. — Нам бы в своих земных делах разобраться.
— И в Ильинск вы за этим приехали? В делах разбираться? Слишком запустили? — насмешливо уточнила я.
Вёл Волков так, что, танцуя с ним, о самом танце можно было не думать: в случае чего он просто приподнимет и продолжит двигаться так, словно ничего не случилось. Невозмутимо, как ледокол в Северном Ледовитом океане. Во всяком случае, чувствовала я себя не партнёршей в танце, а веточкой, влекомой бурным потоком. Веточкой, чьего мнения не спрашивают и от которой ничего не зависит. Чувство было неприятным, и от него хотелось избавиться как можно быстрее.
— Я никогда ничего не запускаю. Всё происходит так, как я этого хочу.
— Неужели? Всё и всегда? Никогда не ошибаетесь?
— Ошибаюсь. И всё же рано или поздно я получаю то, на что нацелился. Это в характере моего зверя. Волки — загонщики, знаете ли, Лиза.
Он навис надо мной, сверкнув желтовато-зелёными глазами, явно подразумевая, что загоняемая дичь — я. Но не всякая дичь считает себя добычей. Некоторая вполне может потягаться с загонщиком. Особенно один на один: когти против когтей, а зубы против зубов.
— Если мир крутится вокруг вас, то что же вы забыли в Ильинске? — холодно спросила я, отстраняясь, насколько это было возможно в вальсе.
— Я приехал в отпуск, Лиза. Просто в отпуск. И сейчас я просто отдыхаю.
Крутанулся в этот раз он особенно резко, словно ставя точку в разговоре. Наверное, затронула я что-то, не подлежащее разглашению. Но и к лучшему: до конца танца Волков промолчал, боясь то ли что-то выдать, то ли окончательно меня напугать. Но там и оставалось совсем чуть-чуть: вскоре прозвучали последние такты, и Волков галантно подвёл меня к Тамаре, которую развлекал беседой Рысьин. Физиономии у них обоих были настолько недовольными, что становилось сразу понятно: беседа не удалась.
— Лизанька, ты же подаришь мне следующий танец? — сразу пошёл в наступление Юрий, едва меня заметил.
— Лиза уже обещала следующий танец мне, — угрожающе выдвинулся к нему Волков.
Хотела я бросить, что ничего никому не обещала и вообще танцевать не собираюсь, но тут же поняла, что потеряю прекрасную возможность покинуть зал: пока оба «поклонника» увлечены друг другом, на меня их внимания не хватает. А если дело закончится дуэлью, то никто не сможет сказать, что я её спровоцировала, поскольку меня попросту не будет рядом. Но дуэлью закончится вряд ли: к нам со встревоженным лицом двигалась Строгова, которой наверняка удастся остудить пыл спорщиков. В конце концов, гимназический Благотворительный бал — не место для скандала.
В зале я двигалась быстро, но так, чтобы поменьше привлекать внимания. К гардеробу почти бежала, а когда выскочила на улицу, понеслась так, что дала бы сто очков вперёд даже гепарду. Остановилась я только через две улицы, чтобы перевести дыхание и подумать.
Прохладный воздух быстро остудил голову, и пришло понимание: пока я владею неким загадочным артефактом, вокруг меня странности будут только копиться. Появилось сильное желание срочно его найти и избавиться. Отдать княгине? Что-то внутри встопорщилось и зашипело при одной только мысли, хотя это было бы лучшим решением. В любом случае сначала надо найти, а уж потом думать. Вдруг там нечто, что смогу использовать и я? Мне, конечно, все вокруг упорно твердят, что это собственность клана, но поскольку меня в этот клан завлекли, пусть насильственно, получается, что теперь собственность в том числе и моя. А значит, я могу решить, что с ней делать. Главное — найти.
