Не успев набрать нужный номер, Кондратов понял, что опоздал: в переулке за задней стенкой кафе раздались выстрелы. Чтобы попасть туда, сыщикам пришлось обежать длинную каменную ограду. Выскочив в пустынный переулок, сыщики увидели двоих парней, укрывшихся за выступом углового дома. Увидев направленные на них стволы, оба безропотно подняли вверх руки. При обыске у одного нашли наган, а у второго — газовый пистолет «Вальтер», переделанный в боевой. Сыщики задержали их, надели наручники и повели в местное отделение милиции.
Искать в проходных дворах скрывшегося после перестрелки Гроша было бесполезно. Идя сюда, он рассчитывал незаметно подобраться к задней стене кафе, и через запасной выход, откуда выносят бачки с пищевыми отходами, проникнуть на кухню и, пройдя в зал, расстрелять Кучума.
Но ожидая нападения, Кучум выставил двух парней следить за этим тихим переулком. Эти новички, завидев Гроша занервничали и открыли стрельбу, не дождавшись, пока тот приблизится. Меткостью парни не отличались, и промахнулись. А когда Грош навскидку произвел три ответных выстрела, они спрятались за угол дома. И уже палили, не целясь, стараясь не высовываться. Грошу удалось скрыться в проходных дворах ещё до появления сыщиков.
Оторвавшись от погони, Грош спустился в метро. Он понимал, что покушение на такого авторитета, как Кучум братва ему не простит.
«У меня единственный шанс: идти на поклон к Кубу. Вряд ли этому вору в законе понравится, что Кучум залез в его дела с наркотой. А убийства Пыжа и Ручья во время переговоров в бане он наверняка не простит. И Кучуму будет уже не до меня. Надо рискнуть. Иного выхода у меня нет».
Грош сделал пересадку на кольцевую линию и поехал в сторону Курского вокзала. Он надеялся застать Куба в его загородном коттедже.
Три месяца назад, ещё весной, он сопровождал Кучума в загородный дом Куба. И теперь надеялся застать авторитета в этой мало кому известной резиденции.
Грош добрался до места через два часа. Высокий забор из красного кирпича с зубцами напоминал кремлевскую стену. Железные ворота открывались автоматически из проходной. Соваться туда напрямую было бесполезно. «Не пустит охрана меня к Кубу. Даже и докладывать о моем появлении не станут. К тому же неизвестно, здесь ли сейчас Куб».
Грош понимал, что в любом случае сначала надо проникнуть за каменный забор на территорию коттеджа. Он вспомнил, как поспорил с Болтом насчет надежности безопасности Куба. Они тогда мерзли на сыром холодном воздухе в ожидании Кучума, вошедшего в дом к хозяину. Болт обратил внимание Гроша на сливную канаву, прорытую под стеной с задней стороны забора. Весенние талые воды, наполняя её, сбегали весело за пределы территории. И как бы невзначай Болт сказал:
— Наверняка через эту канаву можно проникнуть под стеной.
Сейчас Грош решил воспользоваться этой лазейкой, если, конечно, до сих пор её не догадались закрыть решеткой. Зайдя с задней стороны коттеджа, он довольно быстро нашел канаву. Дождей не было уже почти неделю, поэтому дно было сухим. Грош скатился в канаву и заглянул под стену: отверстие оказалось довольно большое. Вдыхая прелый запах нанесенного водой мусора, Грош принялся расширять лазейку. Уже через несколько минут он был по другую сторону стены. Однако встать на ноги и направиться к дому не решался, опасаясь, что пристрелит охрана.
Он пролежал в канаве более часа, когда раздался металлический скрежет и окрашенные в темно-зеленый цвет ворота стали медленно раздвигаться, впуская машину Куба. Выскочивший из неё здоровенный, накачанный парень с шиком открыл дверцу. Из машины не без труда стал выбираться полноватый седовласый Куб.
Грош решил, что более благоприятного момента не дождется и вышел из-за дома с поднятыми вверх руками. Он успел сделать несколько шагов по направлению к хозяину дома. К счастью, первым его заметил сам Куб, а не охранник. Нисколько не испугавшись появлению постороннего человека, Куб с явной угрозой спросил:
— Кто такой и зачем здесь?
Грош остановился, заметив как охранник быстро сунул руку под мышку. Прошло всего несколько секунд, но они показались Грошу вечностью. Он стоял неподвижно, понимая, что лишь в абсолютной покорности его спасение. Это не ускользнуло от Куба, и он остановил охранника, наставившего оружие на непрошенного гостя.
