Она спала недолго. Всю ночь думала о Сеннаре, о его знаниях, о знаке. Он был для нее единственной надеждой. Однако она думала и о Всплывшем Мире, о его судьбе, об Астере. Она не могла забыть его лицо, мерцавшее в шаре, там, в недрах земли. То было лицо, не выражавшее ни гнева, ни злобы, совершенно отличное от того, каким она его себе представляла. Однако оно было ужасным.
Стояла полная тишина, и, как и в первый день, молчание было прервано хозяйкой дома — Дафне. Но первым взял слово Идо:
— Я полагаю, что для всех нас ночь оказалась тяжелой, не так ли?
Он окинул всех присутствующих насмешливым взглядом.
— Я не сомкнул глаз. И много размышлял. Сейчас я выскажу вам свое предложение. — Он вздохнул. — Фольвар хорошо сказал вчера. Сеннар должен знать. Не будем забывать, что в свое время он и Ниал свергли Тиранно. Я предлагаю отправиться к нему и попросить помощи у него.
Харепа покачал головой:
— У нас нет времени, ты понимаешь? Сейчас, когда Гильдия вынашивает свой план…
— У вас есть какое-нибудь предложение о том, как остановить Иешоля? Напасть на Гильдию? Но как? Дохор остановит нас еще до того, как мы подойдем к Дому. А по поводу магии? Какие есть предложения о том, как уничтожить дух Астера?
Тишина стояла такая, что казалась почти осязаемой.
— У нас есть оружие.
Совет молчал.
— Нет только одного — сына Ниал. Надо найти его и спрятать в надежное место. Без него весь план рухнет. Это наш единственный способ защиты.
Многие закивали. Дубэ восхищалась Идо. Он был способен воодушевлять, успокаивать, вызывать восхищение. Она находила в его словах и жестах отзвуки славного прошлого неукротимого воина. Не все былое кануло в Лету: он продолжал сражаться за то, во что верил, теперь — почти в одиночку.
— Другие предложения?
Дубэ медленно подняла руку. Она и сама не знала, что ей придало смелости. Она действовала импульсивно, может быть, под воздействием этих слов, которые вызвали у нее неведомые ей раньше чувства, а может быть, просто от отчаяния, которое всегда двигало ею.
Собравшиеся с удивлением смотрели на нее. Идо дал ей слово.
— Я хочу предложить себя в качестве гонца к Сеннару.
В зале все начали растерянно перешептываться.
— Мы и так оказали тебе слишком много доверия, но не думаешь ли ты, что это будет уже слишком? — заговорил Фест. — Это деликатнейшая миссия, от которой зависит наше существование, и ты, думаю, простишь, если мы не окажем такого доверия именно тебе.
Дубэ опустила голову.
— Но я отправлюсь не только из-за Всплывшего Мира. Может быть, Сеннар сможет вылечить меня. Конечно же это — самая веская для меня причина. И я отнесу ему ваше послание.
— А кто гарантирует нам, что ты вернешься? — спросил Венна, король Пограничной Области Болот.
Идо покачал головой:
— Ты не можешь идти одна, ты понимаешь или нет? Если ты умрешь? Нужен по крайней мере еще один человек.
— Я могу пойти.
Дубэ ждала этого. Она не знала почему, но была уверена, что так и произойдет. Лонерин должен всегда быть в первых рядах, она поняла это, он должен был действовать, чувствовать, что приносит пользу.
Идо позволил себе полуулыбку.
— Желание действовать — это твой недостаток, да, юноша?
Лонерин сильно покраснел. Идо, видимо, привел его в замешательство.
Гном поднял руки:
— Я ничего не имею против, ты хорошо справился с предыдущим поручением. — Затем он сразу же сделался серьезным. — Что же касается сына Ниал и Сеннара, то тут я предлагаю себя.
На этот раз удивление Совета возросло еще больше.
— Но вы же — опора Совета!
— Без вас не будет сопротивления!
— Ваша работа здесь.
Идо жестом заставил всех замолчать.
— Я — воин. Уже много времени я заперт здесь, только и делаю, что вспоминаю о днях войны и о тех друзьях и товарищах, которых я потерял. — Он на мгновение замолчал. — Я еще не свел счетов с Дохором, вы все это знаете. И я не откажусь от этого!
В зале зашептались, потом наступила тишина, встала Дафне:
— Давайте проголосуем за этот план действий: Лонерин и девушка отправятся на поиски Сеннара, а Идо будет искать сына Ниал и Сеннара. Пусть каждый выскажет свое мнение.
За проголосовало подавляющее большинство. Решение было принято.
