Лонерин сделал хороший выбор: его лошадь казалась бодрой на вид.
— Нет времени седлать их, придется ехать без седел.
Лонерин инстинктивно уже вцепился в гриву лошади.
Вероятно, ему никогда прежде не доводилось ездить без седла.
— Хорошо.
— Однако сначала…
Дубэ принялась осматривать конюшню. Обязательно надо было взять какой-то еды. Над конюшней находился какой-то чердак, и Дубэ поднялась туда. Это место напомнило ей домик в Сельве. Она нашла там яблоки, несколько кусков вяленого мяса и сыр.
«Дубэ, сходи принеси несколько яблок из кладовки».
Голос ее матери зазвучал, как живой, как будто она была тут, в одном шаге от Дубэ. Дубэ тряхнула головой, как делала всегда, желая отвязаться от назойливых мыслей, и стала собирать все, что могло пригодиться в пути.
Потом спустилась вниз, положила все в плащ, свернула его, и они собрались уезжать.
Они сели на лошадей, и тут Дубэ почувствовала странную усталость.
«Я слишком устала, это ненормально», — подумала она, но отогнала эту мысль. Даже если и так, время их подгоняло.
Они торопясь выехали из стойла. Собака лежала совершенно неподвижно.
Они отправились в долгий путь, ароматный весенний ветерок дул им в лицо.
— Как можно быстрее, или у нас ничего не получится, — прокричала Дубэ, и Лонерин пригнулся к шее лошади. Его ноги судорожно обхватывали бока лошади, а руки лихорадочно вцепились в ее гриву.
Они скакали во весь опор, почти загоняя лошадей, вначале по ложному пути. Конечно, так у них ушло больше времени, но Гильдия умела хорошо искать следы, а они следы оставили. Лучше увести преследователей на некоторое время в сторону.
Наконец занялся рассвет. Дубэ даже не надеялась, что сможет всего за несколько часов покинуть Землю Ночи. Поэтому она была почти полна надежд, когда увидела медленно появляющееся вдали небо.
Они подъехали близко к границе, вечная ночь стала уступать место первым лучам солнца. Перед ними расстилалась широкая равнина Большой Земли.
— Куда нам ехать?
Дубэ уже слышала о Совете Земли Воды, но место, где он собирался, держали в тайне.
— В Лаодамею, я работаю на Совет Земли Воды. Когда мы приедем туда, я скажу точно, куда идти.
Значит, нужно было пересечь всю Большую Землю, пустыню без воды. И тут Дубэ стала проклинать себя. Она должна была подумать об этом, но была настолько взволнована прошлым вечером, настолько возбуждена… Представив себе бесконечные равнины Большой Земли, она почувствовала, как во рту у нее пересохло, она стала задыхаться, словно от усталости.
— Нам придется свернуть и направиться к Луданио, к реке.
Они добрались до берега реки на рассвете. В других местах, наверное, уже взошло солнце. Там же, где находились они, почти на границе между Большой Землей и Землей Ночи, все еще было погружено в некий вечный полумрак.
Они остановились, слезли с лошадей. Лонерину потребовалось некоторое время, чтобы устойчиво стоять на ногах. Он растерянно улыбнулся Дубэ.
Она тоже ответила ему улыбкой. Она сошла с лошади, но, к ее большому удивлению, ноги отказали ей, и она упала на землю.
Лонерин подбежал к ней.
Дубэ оперлась на лошадь, наклонившуюся к воде. Потом ей удалось встать. От резкой боли у нее перехватило дыхание, в ушах звенело, и сквозь этот звон доносился далекий рев. Она поднесла руку к груди.
— Дубэ, что с тобой?
Лонерин крепко схватил ее за руку и тут же отдернул свою. Потом быстро засучил ее рукав.
— Проклятье… — пробормотала Дубэ сквозь зубы.
Ее рука была горячей, а на ней пульсировал ярко горящий знак.
— Когда ты принимала лекарство?
Дубэ попыталась вспомнить. Снова острая боль и сильнейшее чувство тревоги, которое она попыталась успокоить.
— Примерно пять дней назад.
Прошло еще слишком мало времени, чтобы она почувствовала себя плохо.
— Лонерин, я не должна так чувствовать себя… это не может быть заклятие…
— Действительно, не только оно.
И он принялся наполнять сосуд, который передала ему Дубэ, не поднимая глаз.
— Что это означает?
Юноша продолжал наполнять фляжку.
— Ты скажешь мне, что это означает?
Лонерин повернулся к ней лицом:
— Это снадобья, которые дают определенную степень привыкания. Я не знаю точно, какой вид снадобья тебе давали, но я помню два случая, подобных твоему, и в обоих случаях возникали одни и те же проблемы.
