— Надеюсь, наша маленькая беглая чародейка не будет пахнуть столь преотвратно, — Дэннил криво усмехнулся Ротану, — не то нашим первым уроком станет урок мытья.
Вспомнив огромные глаза на голодном перепачканном личике девушки, Ротан вздрогнул. Всю ночь ему снились трущобы. Он бродил по ветхим лачужкам, видел болезненных слабых людей, трясущихся стариков в жалких лохмотьях, тощих детишек, грызущих заплесневелый хлеб…
Из задумчивости его вывел вежливый стук в дверь. Он обернулся и послал мысленную команду. Дверь распахнулась, и на пороге показался молодой человек с нашивками курьера.
— Лорд Дэннил, — курьер низко поклонился.
— Говори, — приказал Дэннил.
— Капитан Гаррин сообщает, что стражники Оллин и Керан были найдены избитыми и ограбленными. Человек, которого вы искали, не желает иметь дела с магами.
Дэннил уставился на курьера и нахмурился, обдумывая новость. Молчание затянулось, юноша смущенно переступил с ноги на ногу.
— Они сильно пострадали? — спросил Ротан.
Курьер покачал головой.
— Нет, милорд, просто все в синяках. Переломов нет.
Дэннил взмахнул рукой.
— Передай капитану мою благодарность за сообщение. Можешь идти.
Курьер еще раз поклонился и вышел.
— Ну-ка, в чем тут дело? — поинтересовался Ялдин, когда за курьером закрылась дверь.
Дэннил прикусил губу.
— Похоже, Воры не склонны к сотрудничеству.
Ялдин тихонько хмыкнул и потянулся за пирожным.
— Еще бы. С чего бы это вдруг?.. — старый чародей замолчал и подозрительно прищурился. — Или ты?..
Дэннил пожал плечами.
— Я должен был попытаться. В конце концов считается, что никто лучше их не знает, что творится в трущобах.
— Ты попытался связаться сВорами!
— Насколько мне известно, я не нарушил ни одного закона!
Ялдин с ворчанием покачал головой.
— Нет, Дэннил, не нарушил, — согласился Ротан. — Но сомневаюсь, что Король и Дома благосклонно отнесутся к тому, что Гильдия ведет дела с Ворами.
— А кто сказал, что мы ведем с ними дела? — Дэннил улыбнулся и сделал глоток суми. — Посуди сам. Воры знают трущобы так, как нам и не снилось. В поиске девушки они находятся в заведомо лучшей позиции, чем мы, — и я полагаю, они с большей охотой занялись бы этими поисками, чем терпеть наше присутствие на их территории. Нужно только повернуть дело так, чтобы Король решил, что нам удалось каким-то образом убедить Воров выдать девочку, — и у нас будут на это все необходимые разрешения.
Ротан нахмурился.
— Ты потратишь много времени и сил в попытках получить согласие Верховных Магов.
— Теперь им не обязательно об этом знать.
Ротан скрестил руки на груди.
— Нет, обязательно.
Дэннил скорчил кислую мину и согласно вздохнул.
— Да, пожалуй. Однако, думаю, они простили бы меня, если бы дело выгорело и я предложил бы им способ представить это перед Королем в верном ракурсе.
Ялдин фыркнул.
— Может, оно и к лучшему, что все так повернулось.
Ротан встал и подошел к окну. Подышав на стекло, он очистил от наледи маленький пятачок, через который виднелись аккуратные ухоженные сады. Ротан смотрел и думал о тех голодных, дрожащих от холода людях, которых он встретил в трущобах. Неужели и она жила так же? Вдруг их поиски заставили ее покинуть то жалкое убежище, где она ютилась до сих пор, и бедняжка оказалась без крыши над головой? Зима не за горами, и девушка может умереть от истощения или просто замерзнуть задолго до того, как ее сила обретет опасную глубину. Чародей забарабанил пальцами по подоконнику.
— У Воров существует несколько группировок, верно?
— Да, — кивнул Дэннил.
— Люди, которых ты посылал, успели поговорить с представителями всех банд?
— Не знаю. Думаю, нет.
— Нам ведь ничего не стоит выяснить, правда?
Ялдин уставился на Ротана, затем с размаху шлепнул себя ладонью по лбу.
— Эти двое собираются втравить нас в неприятности, — простонал он.
Дэннил похлопал его по плечу.
— Не переживай, Ялдин, совать голову в петлю придется только одному из нас, — и он подмигнул Ротану. — Оставьте это мне. Теперь нужно подбросить Ворам причину, по которой они сочтут выгодным оказать нам помощь. Мне хотелось бы поближе осмотреть те подземные ходы, которые мы обнаружили вчера. Уверен, Воры предпочли бы, чтобы мы прекратили шататься туда-сюда по их вотчине.
