«Хэррин мне ни в жизнь не поверит!» — пробормотал юноша и бросился догонять мага.
— Ведь все было совсем не так, — произнес Ротан.
Сонеа отвела глаза.
— Я знаю, что говорю, — ответила она. — Вы хотите, чтобы я солгала? — От этих слов во рту появился противный горький привкус. Она сглотнула и постаралась придать лицу озадаченное выражение.
Ротан внимательно посмотрел на девушку и покачал головой:
— Отнюдь нет. Но если откроется, что сегодня ты солгала, твое будущее в Гильдии окажется под большим вопросом.
— Вот именно.
Ротан вздохнул.
— Ты действительно помнишь все именно таким образом?
— Я же уже сказала, правда? Пожалуйста, Ротан, мне и так тяжело.
Его взгляд смягчился.
— Хорошо. Может быть, в тот день я что-нибудь упустил из виду. Очень жаль, но ничего не попишешь, — он покачал головой. — Мне будет не хватать наших уроков, Сонеа. Но если…
— Лорд Ротан.
Они обернулись и увидели приближающегося Оузена. Ротан снова вздохнул и вернулся на свое место. К Сонеа направился Фергун, и она с трудом подавила стон.
Когда Ротан попросил разрешения переговорить с ней, Фергун немедленно потребовал для себя того же. Что еще он собирался ей сказать? Единственное, чего хотелось Сонеа, — это чтобы Слушание поскорее закончилось.
Подойдя к девушке, Фергун изобразил дружелюбную улыбку.
— Все идет по плану? — бросил он.
— Да, — кивнула Сонеа.
— Отлично, — проворковал он. — Чудесно. Очень убедительная история. Речь, правда, немного корявая, но в этом есть особая прелесть искренности.
— Рада, что вам понравилось, — сухо отрезала девушка.
Фергун стрельнул глазами на кресла Верховных Магов.
— Не думаю, что дискуссия будет долгой. Как только они примут решение, я устрою тебя в комнату в студенческом общежитии. Ты должнаулыбаться, Сонеа. Пусть все поверят, что ты в восторге от перспективы стать ученицей.
Вздохнув, она заставила губы растянуться в подобии улыбки, надеясь, что, если смотреть издалека, получится вполне похоже на радость.
— С меня хватит, — процедила она сквозь зубы. — Возвращайтесь на свое место и покончим с этим.
Он вскинул брови.
— Э нет. Я хочу использовать мои десять минут целиком.
Сжав губы, Сонеа решила, что не проронит больше ни единого слова. Фергун снова заговорил, но она молчала. Увидев, как его глаза раздраженно сощурились, девушка заметила, что так ей улыбаться значительно легче.
— Лорд Фергун?
Лорд Оузен позвал чародея вернуться на место. Сонеа облегченно вздохнула, провожая взглядом своего мучителя. Оузен поднял руку и попросил тишины. Гилдхолл замер в ожидании.
Краем глаза Сонеа видела, что Ротан смотрит на нее, и вновь начала терзаться чувством вины.
— Из показаний сторон мы ясно видим, что лорд Фергун первым обнаружил магические способности Сонеа, — начал Оузен. — Кто-нибудь может опровергнуть наше заключение?
— Я.
Низкий голос оказался до странности знакомым и доносился откуда-то сзади. В Холле послышался шелест мантии и скрип сидений — маги повернулись к говорящему. Сонеа обернулась и увидела, что двери Гилдхолла открыты настежь и через них прямо к ней движутся двое.
Узнав того, что пониже, девушка не могла сдержать радостный крик:
— Сири!
Она шагнула к нему навстречу и застыла, узнав его спутника. Со всех сторон послышалось изумленное перешептывание. Облаченный в черное чародей бросил на Сонеа оценивающий взгляд. Смутившись, девушка вновь посмотрела на Сири.
Бледный и грязный, он весело скалился.
— Он нашел меня и выпустил из камеры, — пояснил юноша. — Теперь все будет хорошо.
Сонеа заинтересованно покосилась на мага в черном. Его губы изогнулись в легкой полуулыбке, но он промолчал. Пройдя мимо Сонеа, он кивнул Оузену и поднялся по ступенькам к креслу над местом Распорядителя. Никто не возражал.
— Какие у вас есть причины для возражения, Высокий Лорд? — спросил Оузен.
Стены пошатнулись, и Сонеа с трудом удержалась на ногах. Это не убийца. Это лидер Гильдии.
— Лжесвидетельство, — ответил Высокий Лорд. — Девушку заставили солгать.
Справа от нее раздался странный звук. Сонеа увидела, как Фергун страшно побледнел, и возликовала, целиком отдавшись чувству триумфа. Забыв о Высоком Лорде, она указала на Фергуна пальцем и звонко выкрикнула:
