— Задержи их.
— Как?
Дэннил побарабанил пальцами по стене.
—Скажи, что хочешь с ней поговорить.
Присутствие Ротана пропало — его внимание вернулось к Слушанию. Поморщившись, Дэннил огляделся вокруг. Всем известно, что где-то здесь находятся входы в подземные туннели. Безусловно, они должны быть хорошо замаскированы, чтобы неугомонные первокурсники не бросились туда на подвиги, пренебрегая учебой и прочими важными делами.
Как и предполагал Дэннил, обычный поиск нужной двери не дал никакого результата. Конечно, если тщательно осматривать и ощупывать все стены, в конце концов вход найти можно, но на это не было времени.
Нужна была какая-то зацепка. Следы ног, к примеру. Наверняка в подземелье полно пыли и грязи. Фергун должен был оставить хоть какую-нибудь улику. Впившись глазами в пол, Дэннил снова отправился исследовать коридор.
Свернув за угол, он натолкнулся на невысокую пышнотелую женщину. Она вскрикнула от неожиданности, отскочила и схватилась рукой за сердце.
— Прошу прощения, милорд, — поклонилась она, расплескав воду из ведра. — Вы так тихо подошли, я вас не услышала.
Дэннил посмотрел на ведро и мысленно застонал. Все следы прогулок Фергуна день за днем аккуратно замывались слугами. Женщина обошла его и двинулась дальше по коридору. Глядя ей вслед, он вдруг подумал, что ей может быть известно о внутренних переходах куда больше любого мага.
— Подождите! — окликнул ее Дэннил.
Она остановилась.
— Да, милорд?
Дэннил подошел ближе.
— Вы всегда моете эту часть Университета?
Она кивнула.
— А не приходилось ли вам замечать что-нибудь необычное? Грязь, глину, следы ног?
Служанка поджала губы.
— Кто-то уронил еду на пол. Студентам не полагается приносить сюда еду.
— Еду, вы говорите? А где именно?
Служанка бросила на него подозрительный взгляд и подвела к картине, висящей дальше по коридору.
— Рама тоже была заляпана. Словно ее поправляли.
— Понятно, — Дэннил, прищурившись, оглядел картину. — Спасибо, вы можете идти.
Пожав плечами, женщина поклонилась и поспешила прочь. Дэннил внимательно обследовал картину и снял ее со стены. Позади находилась обычная для внутренних переходов деревянная панель. Дэннил провел по ней ладонью и задержал дыхание, обнаружив под панелью металлические вставки. Под нажимом чутких пальцев одна из секций ушла вглубь и скользнула в сторону. Дэннил оказался перед зияющей темнотой входа в подземелье. На него повеяло холодом. Задрожав от радости и возбуждения, он повесил картину на место и, создав световой шар, вошел в туннель.
Слева вниз вела небольшая лесенка. Обнаружив рычаг, Дэннил нажал на него, и дверь скользнула на место. Довольный собой, молодой маг шагнул на ступеньки.
Туннель оказался узким и невысоким, так что Дэннилу пришлось пригнуться, чтобы не цеплять головой потолок. По углам висела паутина. Добравшись до первого поворота, маг извлек из кармана баночку с краской и пометил стену.
Со временем краска будет медленно менять цвет от ярко-белой до бледной, а потом и вовсе исчезнет, не оставив никаких следов его присутствия.
Он посмотрел вниз и громко рассмеялся. На толстом слое пыли явно виднелись четкие следы ног. Присев на корточки, Дэннил легко опознал знакомые отпечатки туфель магов. По обилию отпечатков можно было с уверенностью сказать, что по коридору проходили множество раз. Поднявшись, он прошел по следам около сотни шагов. Добравшись до следующего поворота, Дэннил с раздражением заметил, что следы разделились. Он снова опустился на корточки и присмотрелся внимательнее. В боковой проход вели только четыре цепочки следов — две принадлежали магу, а две обладателю меньших размером ботинок. Следы в главном коридоре были свежее и многочисленнее.
До его слуха донесся тихий и очень похожий на человеческий вздох. Дэннил замер, по спине пробежал холодок. Мрак за пределами освещаемого шаром круга казался густым и плотным, полным всяческих неприятных сюрпризов, ждущих своего часа. Кроме того, ему вдруг показалось, что на него кто-то смотрит.
«Чушь какая, — подумал Дэннил. — Здесь никого нет».
Переведя дыхание, он встал и заставил себя смотреть только на следы. Двинувшись дальше, Дэннил прошел еще около сотни шагов, время от времени пересекая очередные боковые туннели с более старыми и малочисленными следами.
