По спине пробежал холодок — в дверь снова постучали.
— Кто там?
— Друг, — послышался приглушенный ответ.
— Ротана нет.
— Я пришел не к нему. Сонеа, я хочу поговорить с тобой.
Она взглянула на дверь. Сердце взволнованно заколотилось.
— Зачем?
— Я должен сказать тебе нечто важное, нечто, что он от тебя скрывает.
Ротан что-то от нее скрывает? Тревога и возбуждение подхлестнули ее сердце, и оно забилось еще быстрее. Кем бы ни был этот незнакомец, он собирался пойти наперекор магам ради нее. Как бы ей хотелось сквозь дверь увидеть кто там такой!
Однако хорошая ли это идея — узнать что-то компрометирующее Ротана именно сейчас, когда ей так нужно было ему доверять?
— Сонеа. Впусти меня. В коридоре никого нет, но так долго продолжаться не может. Это мой единственный шанс с тобой поговорить.
— Не могу. Дверь заперта.
— Попробуй еще.
Девушка посмотрела на дверь. В первые дни она несколько раз безуспешно пыталась отпереть замок. Протянув руку, Сонеа повернула ручку и чуть не задохнулась от изумления — дверь настежь распахнулась.
В проходе показалась алая мантия мага, и девушка недоуменно уставилась на гостя. Она ожидала кого угодно — слугу или неведомого спасителя, переодетого в слугу, но даже не думала, что кто-то может отважиться переодеться магом, чтобы добраться до нее…
Гость аккуратно прикрыл за собой дверь, расправил плечи и посмотрел на Сонеа.
— Привет, Сонеа. Наконец-то мы встретились. Меня зовут лорд Фергун.
— Вы маг?
— Да. Но не такой, как лорд Ротан. — И он прижал руку к груди.
Сонеа нахмурилась:
— Вы ведь Воин?
Фергун улыбнулся. Он был значительно моложе Ротана и выглядел довольно привлекательно. Светлые волосы, тщательно убранные в изысканную прическу, изящные и в то же время мужественные черты лица. Где-то она его уже видела, но вот где…
— Да, — ответил он. — Но речь не об этом.Яна твоей стороне.
— А Ротан — нет?
— Нет, хотя и желает тебе добра. Ротан относится к людям такого сорта, которые считают, будто им известно, что лучше для того или иного человека. В то время как я вижу в тебе самостоятельную зрелую личность, которой следует позволить сделать самостоятельный выбор, — он приподнял бровь. — Ну, так ты выслушаешь меня, или мне уйти и оставить тебя в покое?
Сердце еще колотилось, но Сонеа кивнула и жестом пригласила гостя присесть.
— Останьтесь. Я выслушаю вас.
Учтиво склонив голову, Фергун устроился в кресле. Усевшись напротив, Сонеа вопросительно взглянула на него, и чародей заговорил:
— Во-первых, Ротан говорил, что ты можешь вступить в Гильдию?
— Да.
— А он упоминал, что тебе следует сделать, чтобы стать магом?
Она пожала плечами.
— Так, кое-что. Какая-то клятва и годы учебы.
— А ты знаешь, в чем ты должна поклясться?
Девушка покачала головой.
— Нет, но это не важно — я не собираюсь вступать в Гильдию.
Фергун недоуменно посмотрел на нее.
— Не собираешься вступать в Гильдию? — переспросил он.
— Нет.
Он медленно кивнул и откинулся в кресле. Несколько секунд он молча размышлял, затем посмотрел Сонеа в глаза.
— А можно узнать, почему?
Сонеа внимательно оглядела его. Ротан предупреждал, что многие маги будут поражены ее решением отвергнуть предложение Гильдии.
— Я хочу вернуться домой.
Он снова кивнул.
— Тебе известно, что Гильдия не позволяет магам существовать вне сферы ее влияния?
— Да, — ответила девушка. — Это всем известно.
— Так ты понимаешь, что тебе не позволят просто так взять и уйти?
— Я не смогу пользоваться моей магией, так что не буду представлять собой угрозу.
Маг вскинул брови.
— Значит, Ротан объяснил тебе, что твоя Сила будет блокирована?
Сонеа нахмурилась —блокирована?
Фергун склонил голову набок.
— Похоже, нет. Он открыл тебе лишь часть правды. — Он подался вперед и впился глазами в Сонеа. — Верховные Маги запрут твою Силу внутри тебя, и ты не сможешь до нее добраться до конца своих дней. Это довольно неприятная процедура, я бы даже сказал, болезненная… Видишь ли, даже если ты не знаешь, как пользоваться магией, у тебя всегда остается шанс научиться этому самой или найти мага-еретика, который обучит тебя азам, — а для Гильдии это, как ты понимаешь, крайне нежелательно. Согласно закону, Гильдия обязана убедиться, что ты никогда не сможешь пользоваться магией, даже если тебе будет предоставлена вся необходимая помощь.
