— На это им не хватит времени.
— А сколько им нужно на учебу?
— Это смотря сколько им потребуется для достижения определенного уровня. В среднем около пяти лет.
— Вон тот, — ткнула пальцем девушка. — У него пояс другого цвета.
Ротан проследил за ее жестом и увидел спешащего по дорожке лорда Балкана. Его лицо было сосредоточенно, Воин хмурился, словно размышляя над решением какой-то сложной проблемы.
— О, ты очень наблюдательна, — похвалил ее маг. — У него черный пояс. Это означает, что человек, которого ты видишь, является Главой избранной им дисциплины.
— Глава Воинов, — Сонеа посмотрела на мантию Ротана и прищурилась. — А какую область Алхимии изучаете вы?
— Химию. А также я ее преподаю.
— А что такое химия?
Он помолчал, подбирая слова, чтобы попонятнее объяснить девушке суть своей науки.
— Мы работаем с жидкостями, газами и твердыми телами. Мы их смешиваем или нагреваем, или добавляем к другим, чтобы посмотреть, что получится.
Сонеа свела брови.
— Зачем?
Ротан хитро ухмыльнулся.
— Чтобы попробовать получить что-нибудь полезное.
— И какие полезные вещи вам удалось получить?
— Мне или химикам Гильдии?
— Вам.
Он рассмеялся.
— Их не так много. Наверное, ты назвала бы меня Алхимиком-неудачником. Но, знаешь, между делом я открыл одну очень важную вещь.
Сонеа с любопытством уставилась на мага.
— Какую?
— Я очень хороший учитель. — Отойдя от окна, Ротан окинул взглядом книжные полки. — И, если ты мне позволишь, я могу помочь тебе научиться лучше читать. Хочешь позаниматься сегодня?
Она долго смотрела на него и наконец сдержанно кивнула.
— С чего вы посоветуете начать?
Подойдя к книгам, Ротан пробежал глазами по корешкам. Ему нужно было что-нибудь несложное, но интересное. Вытащив одну из книг, он перелистал страницы. Девушка, похоже, была склонна к сотрудничеству. Это было замечательно. Она любопытна, а умение читать и интерес к книгам являлись явными и неожиданными преимуществами. Это указывало, что она вполне сможет привыкнуть к студенческой жизни.
Он удовлетворенно кивнул. Все, что от него требовалось, — это убедить маленькую дикарку, что Гильдия не столь плоха, как ей кажется.
При виде друга Дэннил не мог удержаться от улыбки. С тех пор как вечером он присоединился к компании Ялдина и его жены, Ротан говорил и говорил без умолку о своей новой подопечной. Молодой маг еще не видел его таким увлеченным потенциальным учеником — хотя Дэннил и наделся, что его друг был столь же воодушевлен, когда приступал кегообучению.
— Да, в тебе просто бездна оптимизма, Ротан. Только ее увидел, а уже готов петь дифирамбы, восхваляя девчонку, словно восходящую звезду Университета.
Дэннил чуть не рассмеялся при виде того, как Ротан на глазах подобрался и приготовился к защите.
— Я-то? Да если бы я не был оптимистом, разве мне удалось бы добиться таких успехов с моими учениками? Если заранее опускать руки, то не нужно и начинать.
Дэннил согласно кивнул. Он сам был не самым простым учеником и всячески сопротивлялся первым попыткам Ротана направить его мысли в нужном направлении и отвлечь от войны с Фергуном и его приятелями.
— Ты сказал ей, что мы не хотели причинить ей вред? — спросила Эзриль.
— Я объяснил ей, что случилось на Площади и почему погиб мальчик. А также необходимость научить ее Контролю. Уж не знаю, поверила она или нет… — он пожал плечами.
— А ты сказал, что она может вступить в Гильдию?
Ротан поморщился.
— Я бы пока на это не нажимал. Мы ей не слишком нравимся. Не то чтобы она взваливала на нас ответственность за положение бедняков, но она считает, что мы должны предпринять кое-какие шаги в этом направлении, — он задумчиво свел брови. — Девочка говорит, что никогда не видела, чтобы хоть один маг делал доброе дело, и, возможно, это правда. Большая часть нашей работы для города никоим образом не затрагивает ни ее, ни остальных двэллов. Да еще Чистки…
— Ну тогда нечему удивляться, что она не испытывает к Гильдии горячей любви, — заметила Эзриль. Она наклонилась вперед. — Акакаяона?
Ротан задумался.
— Спокойная, но упрямая. Явно испугана, но не подает виду. Не думаю, что мы увидим ее слезы. Мне кажется, она сознает всю необходимость научиться Контролю, так что пока попыток побега можно не ждать.
