— Он примкнул к гильдии магов. Нумидал не простил ему измены.
— Как печально, — произнёс Миралем, — а чему он у тебя обучался?
— Магии, мой маленький друг.
— То есть ты умеешь творить разные штуки? Ты колдун? — удивился Марко.
— Да, пускай не самый сильный, но и к слабым никогда не относился, — гордо ответил Малитил, — все эльфы владеют магией, независимо от того из какого они царства.
— А как узнать, способен ты к магии или нет? — робко задал вопрос Миралем.
— Обычно способности проявляются сами к десяти годам, в редких случаях раньше. Есть ещё один вариант, но для этого понадобится адамант.
— А причем здесь крепкий металл из края Рудокопов? — теперь пришло время удивляться Тархону. — Я думал, что он нужен только в борьбе с колдунами.
— Не только! Конечно, основная его функция поглощать магическую энергию, которая направлена на его хозяина. Без него ни один воин не смог бы сражаться с сильным чародеем, но этот редкий светло-бурый металл реагирует на магический фон каждого колдуна, будь то человек, эльф или орк. Сильные чародеи умеют его не показывать, но неведающему о своей магической силе — не ускользнуть от адаманта. Касаясь металла, он поглощает твою силу. Человеку или эльфу, обладающему магической энергией, становится дурно от соприкосновения с адамантом.
— Ух, ты! — воскликнул удивлённый Миралем.
— Увы, а может и к радости, ваша раса не сильно способна к магии. Меньше чем одна десятая процента из всех людей предрасположена колдовать, а некоторые совсем неспособны, как рыжие северяне.
— Говорят, что ещё гномы не умеют колдовать.
— Это не совсем правда, они настолько увлеклись своей добычей адаманта, что тот просто высасывает всю их магическую энергию, не позволяя ей накопиться. Многие из них считают, что более рационально надеть на себя крепкую броню из адаманта и не бояться прямой магии колдунов, чем годами развивать свои способности. Но наверняка об этом знают только самые старые эльфы, я на своём веку ещё не встречал гномьего мага.
Такие разговоры продолжались весь день. Тархон ни разу не пожалел, что взял болтливого учителя Малитила с собой, ребята весело проводили время с жителем Речного царства. Свободный эльф мог общаться на любую тему, начиная от собирания диких цветов и заканчивая легендами о страшных троллях, которые обитают в пустынях племён Песков.
Болтая, они приблизились к въезду в Панаку. Городок получил известность благодаря своим железным мастерам. Здесь работали прославленные на всю Равнину кузнецы и литейщики. Именно этот городок снабжал регулярную армию Пяти Камней оружием и доспехами, правители других государств тоже не брезговали изделиями ремесленников Панаки, например северяне закупали у них наконечники для стрел, а орки и гоблины арбалетные болты.
Со всех сторон Панака ограждалась неприступными стенами. Высокие железные ворота опускались над глубоким рвом, вырытым вокруг стен. Их подымали с помощью нехитрого механизма кованые цепи, приходящие в движение утром и вечером каждый день. Казалось, что в Панаке находилось больше производственных цехов, чем домов, но это только на первый взгляд. Город разделялся на три части. Самая большая по площади отводилась для работы населения, здесь получали знания и опыт в изготовлении изделий. Жилой район находился на противоположной стороне, здесь трудяги отдыхали от тяжелой работы, он напоминал настоящий муравейник, только насекомых заменили людьми. В центре города стоял магистрат, дома богачей и их приближённых, по соседству с ними торговая палата, рынок и казармы городских стражей. Вместе они составляли третью часть Панаки. Она являлась самой маленькой из трёх, но каждый работяга хотел перебраться жить именно туда.
В Панаке проживало порядка двадцати тысяч людей, в основном трудяги из мастерских ремесленников. Каждое утро население перебегало из жилой части в рабочую, а вечером возвращалось обратно. В торговой палате заключались сделки между владельцами цехов и оптовыми покупателями из других городов Равнины. Если кому-то требовалось купить небольшой объём продукции, то ему стоило идти на базар к местным перекупщикам или в маленькие мастерские, где бедные, но гордые кузнецы выполняли скромные заказы.
