– Костик, мне очень жаль, но Алекс прав. Даже если ты перетащишь ящера в родной город, что будет крайне сложно сделать, где ты его поселишь? Вряд ли твои одногруппники будут в восторге, когда по коридорам студенческого общежития начнет бегать скелет динозавра.
Перов поднял на нее хмурый задумчивый взгляд:
– Он не будет бегать! Он будет аккуратно стоять у стеночки.
– Но он же здоровенный, – парировала Ева. – Как половина слона. Ты что, в спортзале живешь?
– А если… – склонил набок голову Костик. – Если я на время попрошу вас его приютить?
– Да, правильно! – заржал я. – Отличная идея! Дай доберману кости на сохранение! Я особенно хочу посмотреть, как ты будешь их обратно забирать.
Некромант запнулся, потом с какой-то даже тоской посмотрел на динозавра, но, кажется, понял, что утащить его с собой не получится. Да и мистик вдруг подал голос:
– Извините, что отвлекаю, но нам, кажется, пора двигаться дальше. Например, вон в те двери, – и показал на неприметную, покрашенную в тон стенам, старую деревянную дверь в самом дальнем углу комнаты. Полина с Евой переглянулись, кивнули и как две на редкость бестолковые бабочки ломанулись вперед. Я тяжко вздохнул, но успел-таки в последний момент схватить ведьму за шкирку.
– Кстати, Реммао, – с натянутой улыбкой позвал парня, – ты бы не хотел еще раз позвонить отцу?
– Зачем? – вполне правдоподобно удивился мистик.
– А разве тебя не интересует, где он может быть?
Парень развел руками:
– Отец – маг. Он может быть где угодно, и если бы хотел, чтобы я знал, где именно, он бы сам мне сообщил.
– А если он не может? Мою маму, например, в прошлом году похитили, – тихо сказала Ева. – А ведь она очень сильная ведьма.
Реммао подумал и мотнул головой:
– Статистически это маловероятно. Мы не договаривались, что он будет все время на связи, потому я не вижу ничего странного в том, что не могу ему дозвониться. Уверен, в случае необходимости отец даст о себе знать. Повторюсь, он – маг. У него есть необходимые умения.
Ну да, разумеется! Оказываться в нужном месте в нужное время – это же самая знаменитая черта магов. Прямо не Кусай, а белый кролик, выныривающий из шляпы волшебника…
– Ладно, идем, – сказал сухим тоном, понимая, что больше я от мистика ничего не добьюсь. Да и стоило ли? Все равно сейчас было не время проверять на вшивость эту семейку. Раз уж решили работать вместе, надо было сцепить зубы, прикусить язык, усмирить подозрительность и топать вперед до конца. Ну а там посмотрим, откуда воняло…
Оборжаться, конечно, но «до конца» оказалось не так далеко, как я планировал. Полина первой открыла старую скрипучую дверь, и мы, всей дружной толпой, столпились на пороге, круглыми глазами уставившись перед собой.
– Это пещера? – шепотом не то спросила, не то сообщила Ева. Мы синхронно кивнули, оглядывая большое, плохо освещенное помещение с очень высоким потолком и десятком свисающих оттуда разнокалиберных сталактитов. – А вон там, перед нами, гроб?
Мы еще раз кивнули: старинный саркофаг с тяжелой каменной крышкой куполообразной формы стоял на постаменте в самом центре «комнаты». Кажется, мы только что нашли очередного защитника амулета.
– Как думаете, мы сможем открыть? – деловито поинтересовался Костик, и Ева неуверенно шагнула вперед.
– Сейчас узнаем…
Я мысленно чертыхнулся: ну почему она все время летит впереди паровоза?!
– Стоять! – рыкнул, уже привычно хватая ее за руку и делая один-единственный шаг от двери.
В тот же миг тонкая игла ярко-синего цвета сорвалась с потолка, на секунду осветив пещеру серебристым сиянием, и с неотвратимостью луча смерти ударила в гроб. Каменная крышка, которая даже на вид весила побольше оставленного в соседней комнате динозавра, с треском раскололась на несколько частей и обрушилась на утоптанную землю. Пыль поднялась столбом, на мгновение скрыв от нас усыпальницу, а когда улеглась, мы увидели высокую фигуру, стоящую по другую сторону от гроба.
– Спасибо, ребята! – прозвучал знакомый голос. – Мне как раз не хватало такой слаженной работы темного и светлого мага!
Я скрипнул зубами: и ведь не соврал же, падла! Действительно волшебное умение появляться вовремя!
